苏子降气丸的主要作用是降气化痰、止咳平喘，适用于痰湿壅肺、肺气上逆引起的咳嗽痰多、胸闷气促等症状。
苏子降气丸中的紫苏子具有降逆下气的功效，能化解肺部壅滞的痰湿，改善痰多黏稠、难以咳出的症状。其配伍半夏、厚朴等药物可协同增强化痰作用，适用于慢性支气管炎、肺气肿等疾病伴随的痰湿证候。但需注意阴虚燥咳者不宜使用。
方中前胡、甘草等成分能宣肺止咳，对于外感风寒或痰湿内阻引发的反复咳嗽、喘息症状有缓解效果。临床常用于哮喘急性发作期的辅助治疗，可减轻气道痉挛。服药期间应避免接触冷空气及刺激性气体。
通过紫苏子与当归的配伍，可调节肺气上逆引起的胸闷、气短等症状，对慢性阻塞性肺疾病患者的呼吸困难有一定改善作用。长期吸烟或职业粉尘接触者出现肺气不降时，可在医生指导下辨证使用。
方内生姜、大枣等成分能温补脾胃，适用于咳喘伴随食欲不振、脘腹胀满的情况。对于脾虚生痰导致的反复呼吸道症状，可通过健脾化痰起到标本兼治的效果。服药期间需忌食生冷油腻食物。
当归、肉桂等药物配伍可促进气血运行，改善因肺气壅滞导致的血行不畅，缓解胸胁胀痛等症状。对于心肺功能不全引起的轻度紫绀、肢凉等微循环障碍有辅助调理作用，但严重心血管疾病患者需慎用。
使用苏子降气丸期间应保持饮食清淡，适当食用白萝卜、梨子等润肺食物，避免辛辣刺激。注意监测痰液性状变化，若出现痰中带血或黄脓痰应及时就医。慢性呼吸道疾病患者建议配合呼吸康复训练，如腹式呼吸、缩唇呼吸等，并定期复查肺功能。
