半夏的主要作用有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结、外用消肿止痛、治疗痰多咳喘等。建议遵医嘱使用，避免自行用药。
1、燥湿化痰
半夏具有显著的燥湿化痰功效，适用于湿痰寒痰证。其辛温之性可化解痰湿停滞，常用于治疗咳嗽痰多、痰白清稀等症状。痰湿困脾导致的胸闷脘痞也可配伍使用。临床常用姜半夏、法半夏等炮制品增强疗效，但需注意阴虚燥咳者禁用。
2、降逆止呕
半夏能和中降逆，对胃气上逆引起的呕吐呃逆有良效。对于痰饮停胃的呕吐，常与生姜配伍使用；妊娠呕吐需在医生指导下谨慎使用。生半夏止呕效果更强，但毒性较大，多采用姜汁炮制以减毒存效。
3、消痞散结
半夏可辛开散结，治疗痰气互结导致的梅核气、瘿瘤痰核等病症。常与厚朴、紫苏叶等药物配伍，如半夏厚朴汤。现代也用于甲状腺结节、慢性咽炎等疾病的辅助治疗，需配合其他药物共同发挥作用。
4、外用消肿止痛
生半夏外用能散结消肿止痛，可治疗痈肿疮毒、跌打损伤。多研末调敷或鲜品捣烂外敷，但皮肤破损处禁用。因其对黏膜有强烈刺激性，外用时需严格控制剂量，避免接触眼睛及口腔黏膜。
5、治疗痰多咳喘
半夏通过祛除痰湿有效缓解痰浊阻肺引起的咳喘。对慢性支气管炎、哮喘等疾病出现的痰鸣喘息，常与麻黄、杏仁等同用。寒痰者配干姜，热痰者配黄芩，需辨证使用。儿童及老年人用药需严格遵医嘱调整剂量。
使用半夏期间应忌食生冷油腻食物，避免加重脾胃负担。阴虚血亏、津伤口渴者慎用，孕妇需在医师指导下使用。出现口舌麻木等中毒症状应立即停药就医。建议用药期间保持规律作息，适当进行八段锦等舒缓运动帮助气机调畅，同时注意观察用药反应并及时复诊调整方案。
