防风通圣丸具有解表通里、清热解毒的功效，主要用于治疗外寒内热、表里俱实证引起的头痛、咽喉肿痛、小便短赤、大便秘结等症状。
防风通圣丸中的防风、麻黄等成分能发散表邪，荆芥穗、薄荷可疏风清热，共同缓解恶寒发热、鼻塞流涕等外感症状。配伍大黄、芒硝通泻里热，石膏、黄芩清泄肺胃之火，实现表里双解。对于感冒初期伴随咳嗽痰黄、口渴咽干者尤为适用。
栀子、连翘等药材可清除体内热毒，改善因风热上攻导致的咽喉肿痛、目赤耳鸣。该方对痤疮、带状疱疹等皮肤热毒症候也有辅助疗效。需注意服药期间避免辛辣饮食，以免影响药效。
当归、白芍能养血和营，川芎活血行气，白术健脾益气，共同调节气血运行。适用于气血失调引发的头痛眩晕、四肢酸痛等症状，对更年期潮热、经期头痛等症候有缓解作用。
滑石、甘草组合可利水渗湿，配伍大黄能通腑泄热，治疗湿热下注引起的小便黄赤、大便秘结。对急性泌尿系感染、单纯性便秘等病症有改善效果，但虚寒体质者慎用。
现代研究表明，防风、黄芩等成分可抑制组胺释放，对荨麻疹、过敏性鼻炎等免疫反应性疾病具有调节作用。临床多用于风疹瘙痒、湿疹渗出等变态反应性皮肤病的辅助治疗。
服用防风通圣丸期间应忌食油腻辛辣，避免与滋补类中药同服。风寒感冒或无实热证候者不宜使用，孕妇及体弱患者应在医师指导下服用。如服药3天后症状未缓解，或出现腹泻、心悸等不良反应，应立即停药就医。治疗期间保持饮食清淡，适量饮水有助于药物代谢。
