煎中药的正确方法主要有浸泡药材、控制水量、掌握火候、把控时间、注意特殊煎法，适宜时间通常为饭前或饭后一小时。
1、浸泡药材
煎煮前需将中药材放入砂锅或陶瓷锅内，加入适量冷水进行浸泡。这一步骤有助于干燥的药材组织吸水膨胀，利于有效成分在加热时析出。一般建议浸泡时间为三十分钟至六十分钟，花叶类药材时间可稍短，根茎种子类药材时间宜长。若使用温水浸泡可能会破坏部分热敏性成分，故须使用常温水。充分浸泡能缩短后续煎煮时间，避免药材外熟内生，确保药效充分发挥。
2、控制水量
加水量的多少直接影响药液浓度和煎出率。首煎加水量应淹没药材并高出药面二厘米至三厘米，复煎时水位可略低，高出药面一厘米至二厘米即可。水量过多会导致药液过淡，服用量过大增加胃肠负担；水量过少则易导致药材烧焦或有效成分提取不全。具体水量需根据药材吸水性灵活调整，质地疏松者多放水，质地坚实者少放水，以保证最终获得适宜浓度的药液。
3、掌握火候
煎药火候遵循先武后文的原则。武火即大火，用于迅速将药液煮沸，防止药材长时间浸泡在水中发生化学变化。待药液沸腾后，立即转为文火即小火慢炖，保持微沸状态。文火能使水分缓慢蒸发，促使药材内部有效成分持续溶解到水中。若全程使用大火，水分蒸发过快易致糊锅且成分提取不充分；若全程小火，则煮沸时间过长可能破坏挥发性成分，影响治疗效果。
4、把控时间
煎煮时间需根据药物性质严格区分。解表药及芳香类药物气味辛散，不宜久煎，煮沸后文火煎煮十分钟至十五分钟即可，以防挥发油散失。滋补类药物质地厚重，需要长时间煎煮才能析出成分，煮沸后文火需煎煮四十分钟至六十分钟。一般性药物煮沸后文火煎煮二十分钟至三十分钟。时间过短药效未出，时间过长可能导致部分成分分解或产生有害物质，必须严格计时。
5、特殊煎法
部分中药材因质地或成分特殊需采用特定煎法。矿物贝壳类质地坚硬，需打碎先煎三十分钟再下其他药，以充分析出有效成分。含挥发油的芳香类药物需后下，在其他药快煎好前五分钟放入，减少香气散失。贵重药材如人参宜另煎，以免被其他药渣吸附造成浪费。胶类药物需烊化，即用热药液溶化后服用。带毛或有刺激性的药物需包煎，防止绒毛脱落刺激咽喉或使药液浑浊。
服用中药期间应保持饮食清淡，避免食用生冷、油腻、辛辣及浓茶萝卜等可能影响药效的食物。服药时间通常建议在饭前一小时或饭后一小时，以减少食物对药物吸收的干扰，具体需遵医嘱执行。煎药器具首选砂锅或陶瓷锅，严禁使用铁器或铝器，以防金属离子与药物成分发生化学反应降低疗效或产生毒性。药液煎好后应及时滤出，避免长时间浸泡在药渣中导致成分重新吸附或变质，当日煎制的药液应当日服完，不宜隔夜存放以免滋生细菌或药效改变。
