猫爪草在中药房通常被称为猫爪草或小毛茛，其学名为毛茛科植物小毛茛的干燥块根。猫爪草在中药应用中主要有清热解毒、消肿散结的功效，常用于治疗淋巴结核、咽喉肿痛等症状。
1、清热解毒：
猫爪草性微寒，具有清热解毒的作用，适用于热毒壅盛引起的咽喉肿痛、口腔溃疡等症状。其有效成分可通过抑制炎症反应减轻局部红肿热痛，常与金银花、连翘等配伍使用。
2、消肿散结：
该药材对淋巴系统疾病有显著疗效，能软化消散淋巴结肿块。临床多用于淋巴结核瘰疬的辅助治疗，可通过促进局部血液循环加速病理产物吸收。
3、抗菌消炎：
现代药理研究表明，猫爪草含有的毛茛苷等成分对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用，这为其治疗皮肤感染、乳腺炎等细菌性炎症提供了科学依据。
4、免疫调节：
猫爪草多糖成分能增强巨噬细胞吞噬功能，调节机体免疫功能。对于反复呼吸道感染、慢性炎症性疾病患者，适量使用可改善机体防御能力。
5、抗肿瘤辅助：
初步研究显示其提取物对某些肿瘤细胞株有抑制作用，目前主要作为肿瘤放化疗后的辅助用药，用于缓解放射性炎症、改善免疫功能，但需在医师指导下使用。
使用猫爪草时建议选择正规医疗机构配制的中药饮片，避免自行采挖野生品种。体质虚寒者慎用，孕妇禁用。可配合薏苡仁、赤小豆等利湿食材增强疗效，治疗期间保持饮食清淡，避免辛辣刺激。淋巴结核患者需同时进行规范的抗结核治疗，不可单依赖中药。储存时应置阴凉干燥处，注意防潮防蛀，煎煮前需充分浸泡30分钟以上以利于有效成分溶出。
