厚朴具有燥湿消痰、下气除满的功效，主要用于湿滞伤中、脘痞吐泻、食积气滞、腹胀便秘、痰饮喘咳等症状。厚朴的功效与作用主要有燥湿行气、消积导滞、降逆平喘、抗菌消炎、保护胃肠黏膜等。
厚朴性温味苦辛，归脾、胃、肺、大肠经，能有效燥湿行气。湿浊中阻导致的脘腹胀满、恶心呕吐时，厚朴可通过挥发油成分刺激胃肠蠕动，促进湿邪排出。常与苍术、陈皮配伍使用，如平胃散。脾胃虚弱者慎用。
厚朴所含厚朴酚与和厚朴酚能增强消化酶活性，改善食积气滞引起的腹胀、嗳气。临床多与山楂、神曲等消食药同用，如保和丸。长期便秘者需配伍大黄等泻下药，但孕妇禁用。
厚朴通过松弛支气管平滑肌发挥平喘作用，适用于痰饮阻肺型咳喘。常与杏仁、半夏组成厚朴麻黄汤，对慢性支气管炎、哮喘有缓解效果。阴虚燥咳者不宜单独使用。
厚朴提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等致病菌有抑制作用，其木脂素类成分能减轻胃肠道炎症。外用时可将厚朴粉调敷患处，辅助治疗皮肤感染。过敏体质者需做皮试。
厚朴酚能增加胃黏液分泌，降低胃酸对黏膜的损伤，对胃溃疡有修复作用。常与黄连、吴茱萸配伍成左金丸。服药期间应忌食生冷油腻，胃阴不足者需配伍养阴药物。
使用厚朴时需注意：煎煮时间不宜超过30分钟以免挥发油损失；阴虚内热及气虚者慎用；不可与郁金同用。建议在中医师指导下辨证使用，常规用量为3-10克，大剂量可能引起恶心眩晕。日常可配伍茯苓、白术等健脾药物增强疗效，服药期间保持饮食清淡，避免辛辣刺激。
