玉竹的主要作用包括滋阴润燥、生津止渴、养胃润肺、改善睡眠、增强免疫力等。玉竹是百合科植物玉竹的干燥根茎，属于常见的中药材，具有较高的药用价值。
1、滋阴润燥
玉竹具有滋阴润燥的作用，能够缓解因体内阴液不足导致的口干舌燥、皮肤干燥等症状。玉竹中的多糖成分有助于保持黏膜湿润，适合秋冬季节或干燥环境中使用。阴虚体质者可用玉竹搭配麦冬、沙参等药材煎服。
2、生津止渴
玉竹能促进津液生成，改善因热病或阴虚引起的烦渴症状。其活性成分可刺激唾液分泌，对口干舌燥、糖尿病引起的口渴有一定缓解作用。建议与天花粉、芦根等同用以增强疗效。
3、养胃润肺
玉竹归肺胃经，能滋养肺阴、润燥止咳，对干咳少痰、肺燥咳嗽有改善作用。同时可保护胃黏膜，缓解胃阴不足导致的饥不欲食、胃脘灼热。常与北沙参、川贝母配伍用于肺胃阴虚证。
4、改善睡眠
玉竹具有安神功效，其所含的甾体皂苷成分能调节神经系统功能，帮助缓解心悸失眠、虚烦不寐等症状。神经衰弱或更年期失眠者可尝试玉竹配合酸枣仁、茯苓等安神药材使用。
5、增强免疫力
玉竹多糖能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，增强机体非特异性免疫功能。长期适量服用有助于提高抗病能力，减少感冒频次。体质虚弱者可在医生指导下将玉竹纳入日常调理方案。
使用玉竹时建议选择无硫熏制的道地药材，煎煮时间不宜超过40分钟以免有效成分破坏。阴虚火旺者慎用，糖尿病患者需监测血糖变化。玉竹可配伍肉类炖汤或代茶饮，但单日用量不宜超过15克。出现腹胀、腹泻等不适时应停用并咨询中医师。日常保存需置于阴凉干燥处，注意防潮防蛀。
