山药具有健脾益胃、补肾固精、润肺止咳等药用价值，主要作用包括改善消化功能、增强免疫力、调节血糖、保护心血管及延缓衰老。
1、健脾益胃
山药富含淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进胃肠蠕动，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀腹泻。其黏液蛋白能保护胃黏膜，适合慢性胃炎患者。临床常用山药配伍茯苓、白术等中药治疗脾虚证，如参苓白术散。
2、补肾固精
山药含薯蓣皂苷等活性成分，可调节下丘脑-垂体-性腺轴功能，对肾气不足导致的腰膝酸软、遗精早泄有改善作用。六味地黄丸等经典方剂常以山药为君药，配合熟地黄、山茱萸滋补肾阴。
3、润肺止咳
山药黏液质能润滑呼吸道，缓解干咳无痰症状。其多糖成分可增强呼吸道黏膜免疫力，对慢性支气管炎、肺结核等肺阴虚咳嗽有辅助疗效。常与杏仁、沙参配伍使用，如沙参麦冬汤。
4、调节血糖
山药多糖和脱氢表雄酮能改善胰岛素敏感性，延缓肠道糖分吸收。研究表明其可降低糖尿病患者的空腹血糖，但需注意与降糖药联用可能引发低血糖。建议糖尿病患者在医生指导下食用。
5、保护心血管
山药中的尿囊素和皂苷类物质具有抗氧化作用，可减少血管内皮损伤，调节血脂代谢。对动脉粥样硬化、高血压等心血管疾病有预防价值，但不可替代正规药物治疗。
日常食用建议选择新鲜山药蒸煮或煲汤，每日摄入量控制在100-200克。糖尿病患者及过敏体质者需谨慎，药用时建议配伍其他中药增强疗效。出现消化不良或皮肤瘙痒等不适时应停用，长期药用需在中医师指导下进行，避免与降糖药、抗凝药等发生相互作用。
