关节炎的症状主要表现为关节疼痛、肿胀、僵硬和活动受限。早期可能仅表现为间歇性隐痛，随着病情进展可发展为持续性疼痛并伴随关节变形。
关节疼痛是关节炎最常见的症状。早期多为活动后疼痛，休息后可缓解；进展期可能出现静息痛或夜间痛；重度关节炎患者甚至会出现持续性剧痛。疼痛性质包括钝痛、刺痛或烧灼感，常因天气变化、劳累而加重。
关节肿胀多由滑膜增生或关节腔积液导致。早期表现为轻度肿胀，按压有弹性感；进展期可见明显膨隆，皮肤发亮；严重者可能伴随局部皮温升高。类风湿关节炎患者可能出现对称性肿胀，骨关节炎则以负重关节为主。
关节僵硬在晨起或久坐后尤为明显。骨关节炎患者僵硬时间通常小于30分钟，类风湿关节炎可能持续1小时以上。随着病情发展，僵硬频率和持续时间会逐渐增加，严重时可能影响日常洗漱、穿衣等动作。
活动受限是关节炎的典型表现。早期仅为关节活动时摩擦感；进展期出现活动范围减小，如膝关节不能完全伸直；晚期可能导致关节畸形和功能丧失。骨关节炎常见关节活动时有骨擦音，类风湿关节炎多伴随关节偏斜或半脱位。
部分关节炎可能伴随全身症状。类风湿关节炎可能出现低热、乏力、体重下降；痛风性关节炎常伴血尿酸升高；强直性脊柱炎可能合并虹膜炎。这些症状提示需要进一步检查确诊。
关节炎症状持续加重或影响生活质量时，建议尽早就诊风湿免疫科或骨科。通过血液检查、影像学检查可明确关节炎类型，早期干预能有效延缓关节损伤。
