老年人谵妄是一种急性脑功能紊乱综合征，主要表现为注意力障碍、意识水平波动和认知功能下降，通常由多种因素共同引发。
1、急性起病：
谵妄的核心特征是突发性认知功能障碍，通常在数小时至数天内迅速发展。患者可能出现昼夜节律紊乱，白天嗜睡而夜间躁动不安。这种急性变化与痴呆的慢性进展有本质区别，是临床鉴别的关键点。
2、注意力障碍：
患者难以集中、维持或转移注意力，表现为对话时容易走神、重复提问或无法完成简单指令。严重时可能出现对环境刺激过度敏感或完全漠视，这种注意力缺陷是诊断谵妄的必要条件。
3、意识水平波动：
清醒度在一天内呈现明显波动，可能从嗜睡突然转为激越状态。部分患者会出现时间、地点定向力障碍，甚至产生生动的幻觉或妄想，这些症状往往在傍晚加重日落现象。
4、认知功能下降：
短期记忆受损明显，可能伴随语言紊乱、逻辑思维障碍。患者常出现言语不连贯、命名困难或理解障碍，但长期记忆相对保留，这与痴呆的全面认知衰退不同。
5、诱因复杂：
谵妄多由躯体疾病诱发，常见原因包括感染如肺炎、尿路感染、代谢紊乱脱水、电解质失衡、药物不良反应特别是抗胆碱能药物、术后状态或环境改变。慢性基础疾病如痴呆、帕金森病会显著增加发生风险。
预防老年人谵妄需多维度干预：保持规律作息，白天保证充足光照，夜间维持安静黑暗的睡眠环境；及时纠正脱水、营养不良等潜在问题；避免频繁更换居住环境；谨慎使用可能影响中枢神经系统的药物。家属应密切观察老人的认知变化，若出现突发性意识混乱应及时就医排查诱因。对于住院老人，医护人员可通过定向力训练、早期活动等措施降低谵妄发生风险。
