感冒药的主要作用与功效是缓解感冒引起的发热、头痛、鼻塞、流涕、打喷嚏、咳嗽等症状，帮助身体在患病期间获得更好的休息。常见的感冒药多为复方制剂，其作用与功效通常围绕解热镇痛、减轻鼻黏膜充血、抗过敏以及镇咳等几个方面展开。
1、解热镇痛
这是感冒药最核心的作用之一。感冒时出现的发热、头痛、全身肌肉酸痛等症状，主要由体内前列腺素等致痛、致热物质增多引起。感冒药中通常含有对乙酰氨基酚或布洛芬等成分，它们通过抑制中枢神经系统中前列腺素的合成，发挥退热和缓解疼痛的效果。对于体温超过38.5℃的发热，以及难以忍受的头痛或关节痛，这类成分能有效降低体温并减轻不适感，帮助患者恢复体力。需要注意的是，这类成分不宜与其它含有相同成分的药物同时服用，以免过量损伤肝脏。
2、缓解鼻塞
感冒时鼻塞是由于鼻腔黏膜血管扩张、充血肿胀所致。感冒药中的减充血剂，如盐酸伪麻黄碱，能够收缩鼻腔黏膜的血管，减轻黏膜水肿，从而快速缓解鼻塞、改善通气。这一作用对于夜间因鼻塞导致睡眠质量下降的患者尤为重要。但高血压、冠心病患者在使用含有此成分的药物前需咨询医生，因为它可能引起血压升高或心率加快。
3、抗过敏
感冒病毒会刺激机体释放组胺等过敏介质，导致打喷嚏、流清涕、鼻痒等症状。感冒药中常加入抗组胺药，如马来酸氯苯那敏，它能竞争性阻断组胺受体，从而抑制这些过敏反应，减少打喷嚏和流鼻涕的频率。此外，这类成分通常具有轻微的中枢镇静作用，有助于缓解感冒引起的烦躁不安，并改善睡眠。但需注意，服药后可能出现嗜睡、乏力等反应，故从事驾驶、高空作业等需要高度集中注意力的工作时应谨慎使用。
4、镇咳
感冒时，咽喉部炎症或气道分泌物增多会刺激咳嗽反射。部分感冒药会添加镇咳成分，如氢溴酸右美沙芬，它直接作用于延髓咳嗽中枢，抑制咳嗽反射，适用于无痰的干咳。对于伴有较多痰液的咳嗽，则不建议使用强效镇咳药，以免抑制痰液排出，反而加重感染。因此，在选择感冒药时，需根据咳嗽的具体类型判断是否含有镇咳成分。
5、祛痰
当感冒引起支气管炎症时，呼吸道会产生大量黏稠痰液，堵塞气道并引发咳嗽。部分感冒药中会加入祛痰成分，如愈创木酚甘油醚，它能刺激胃黏膜反射性地促进呼吸道腺体分泌，稀释痰液，使其更容易被咳出。这一作用对于缓解感冒后期的咳嗽、咳痰症状有显著帮助。通过促进痰液排出，也能减少细菌在呼吸道内的定植机会，间接预防继发性细菌感染。
在使用感冒药期间，建议多饮温水以促进药物代谢和痰液稀释，饮食宜选择清淡易消化的食物如小米粥、蒸蛋羹，避免辛辣、油腻食物刺激咽喉。同时保证充足的睡眠和休息，每天开窗通风2-3次以保持室内空气流通。若服药3-5天后症状未缓解，或出现高热不退、呼吸困难、剧烈胸痛等新症状，应及时前往医院就诊，排查是否存在流感、肺炎或其他并发症。
