中药莲子生用与炒制后功效不同，生莲子主要用于清心安神、补脾止泻，炒莲子则增强健脾止泻、固涩收敛作用。莲子生用或炒用需根据具体症状选择，生莲子适用于心火亢盛、脾虚久泻，炒莲子更适合脾虚泄泻、遗精带下。
一、生莲子作用
生莲子性平味甘涩，归心脾肾经，具有清心除烦功效，适用于心肾不交引起的心悸失眠、烦躁多梦。其含有的莲心碱等生物碱成分可轻度镇静中枢神经，改善睡眠质量。对于脾虚引起的慢性腹泻，生莲子能通过补益脾气缓解症状，常与茯苓、白术配伍使用。新鲜莲子还可生津止渴，缓解暑热伤津导致的口干舌燥。
二、炒莲子作用
炒制后莲子性温，涩性增强，健脾止泻效果更突出。高温使淀粉糊化增加可溶性膳食纤维含量，能更好改善脾虚型腹泻。对于肾气不固导致的遗精滑精、女性带下量多，炒莲子配伍芡实可增强固摄下焦作用。炒制后部分黏液质成分分解，更适合脾胃虚寒者消化吸收，但清热功效较生品减弱。
三、成分变化
生莲子含有更多活性生物碱如莲心碱、异莲心碱，具有抗氧化和抗心律失常作用。炒制后这些成分部分分解，但产生了新的芳香类物质，增强了对胃肠平滑肌的调节功能。生莲子维生素B1含量较高，炒制后损失较多，但矿物质元素如钾、镁的溶出率提高。
四、适用人群
生莲子适合阴虚火旺体质，表现为舌红少苔、夜间盗汗、心烦失眠者。炒莲子更适合阳虚体质，常见畏寒肢冷、大便溏薄、食欲不振等症状。更年期女性心肾不交型失眠可用生莲子，而产后脾虚腹泻宜选炒莲子。糖尿病患者选用生莲子更佳，因其升糖指数低于炒制品。
五、使用注意
生莲子每日用量不宜超过15克，过量可能引起腹胀。炒莲子每日建议用量10-20克，便秘患者慎用。两者均不宜与辛辣燥热食物同食。外感发热期间暂停使用，湿热型腹泻禁用炒莲子。建议在中医师指导下配伍使用，脾虚湿盛者可搭配炒薏苡仁增强疗效。
莲子作为药食两用材料，日常可制作莲子银耳羹或莲子红枣粥，建议隔日食用一次。使用前需辨别体质，生莲子可打粉冲服，炒莲子宜煎煮后连渣服用。储存时需防潮防蛀，炒莲子密封保存期可达12个月，而生莲子建议6个月内用完。出现口舌麻木等不适需立即停用并就医。
