中药川芎具有活血行气、祛风止痛的功效，主要用于治疗血瘀气滞所致的胸痹心痛、月经不调、痛经闭经，以及风邪头痛、风湿痹痛等病症。
一、活血行气
川芎辛散温通，既能活血化瘀，又能行气止痛，为血中之气药。其活血行气的功效主要针对血瘀气滞证。当气血运行不畅，瘀阻于胸中，可导致胸痹心痛，表现为胸部憋闷、刺痛。瘀阻于胞宫，则影响月经，导致月经不调、痛经、闭经或产后恶露不尽、腹痛。对于此类病症，川芎常与当归、桃仁、红花等药物配伍使用，以增强活血调经之力。临床常用的中成药如血府逐瘀胶囊、元胡止痛片、复方丹参滴丸中常含有川芎成分，用以改善气滞血瘀状态。
二、祛风止痛
川芎性味辛温，能上行头目，祛风邪，止疼痛，尤其擅长治疗头痛。无论风寒、风热、风湿或血虚、血瘀引起的头痛，均可配伍相应药物使用。对于外感风寒头痛，常与白芷、细辛等同用；对于风热头痛，可与菊花、石膏等配伍。此外，川芎还能祛风湿、通络止痛，用于治疗风湿痹痛，即风湿性关节炎、类风湿关节炎等疾病引起的关节疼痛、屈伸不利，常与羌活、独活、防风等祛风湿药同用。
三、改善微循环
现代药理研究表明，川芎所含的川芎嗪等有效成分具有扩张血管、改善微循环的作用。这有助于增加心、脑等重要器官的血液供应，缓解因供血不足引起的症状。在心血管方面，有助于改善冠心病心绞痛患者的胸闷、胸痛症状；在脑血管方面，有助于预防和辅助治疗缺血性中风，改善中风后遗症的肢体麻木、活动不利。这一作用是其活血功效在现代医学中的体现，常应用于心脑血管疾病的辅助治疗中。
四、镇静安神
川芎具有一定的中枢神经系统抑制作用，表现出镇静安神的功效。对于因血瘀或血虚导致的心神不宁、失眠多梦等症状，川芎可通过活血养血而起到辅助安神的效果。在中医方剂中，常与酸枣仁、茯苓、知母等安神药物配伍，用于治疗虚烦不眠，例如经典方剂酸枣仁汤。这一作用对于伴有头痛、眩晕的失眠患者尤为适宜。
五、抗炎抗氧化
川芎中的阿魏酸等成分具有抗炎和抗氧化的生物活性。抗炎作用有助于减轻风湿痹痛等病症中的关节炎症反应，缓解红肿热痛。抗氧化作用则能帮助清除体内自由基，减缓细胞氧化损伤，对于预防动脉粥样硬化等与氧化应激相关的慢性疾病有一定潜在益处。这些现代药理作用为其传统祛风止痛、活血通络的功效提供了部分科学依据。
使用川芎需注意，其性味辛温，活血力强，故阴虚火旺、多汗及月经过多的患者应慎用。孕妇禁用，因其活血作用可能对胎儿产生影响。川芎作为药材，应在中医师辨证论治指导下使用，不可自行长期大量服用。日常保健中，若非医嘱，不建议健康人群常规服用。注重饮食均衡，保持情绪舒畅，适度运动以促进气血流通，是维护健康的根本。若出现胸痛、头痛、月经紊乱等症状，应及时就医，明确诊断，在医生指导下进行规范治疗，包括合理使用川芎及其他中药。
