马棘是豆科植物马棘的干燥根或全草，具有清热解毒、活血化瘀、消肿止痛等功效，主要用于治疗咽喉肿痛、跌打损伤、痈肿疮毒等病症。
1、清热解毒
马棘性凉，能清除体内热毒，对风热感冒引起的咽喉肿痛、牙龈肿痛有缓解作用。其活性成分可抑制金黄色葡萄球菌等病原微生物生长，常用于辅助治疗扁桃体炎、口腔溃疡等炎症性疾病。使用时可将马棘煎水代茶饮或捣碎外敷患处。
2、活血化瘀
马棘能促进局部血液循环，消散淤血，适用于跌打损伤导致的淤血肿痛。其黄酮类成分可改善微循环，减轻软组织损伤后的肿胀和疼痛。临床常与红花、当归等配伍使用，也可用鲜品捣烂加酒调敷。
3、消肿止痛
马棘对痈疽疔疮等皮肤感染具有消炎退肿效果，所含生物碱能抑制炎症介质释放。民间常用新鲜马棘叶捣敷患处治疗毒蛇咬伤，或配伍蒲公英、紫花地丁煎汤内服缓解乳腺炎红肿热痛。
4、祛风除湿
马棘能缓解风湿痹痛，对关节肿胀、屈伸不利有一定改善作用。其提取物可调节免疫反应，减轻类风湿性关节炎的晨僵症状。多与羌活、独活等药材配伍使用，湿热痹症患者可配合薏苡仁同煎。
5、利尿通淋
马棘具有轻度利尿作用，可辅助治疗湿热下注引起的小便不利。其多糖成分能抑制尿道黏膜炎症，缓解尿路感染引起的尿频尿急。常与车前草、金钱草等组成复方使用，肾虚水肿者慎用。
使用马棘时需注意孕妇禁用，脾胃虚寒者慎用。新鲜马棘外敷可能引起皮肤过敏，建议先小范围试用。治疗严重感染或外伤时应配合抗生素等现代医疗手段，不宜单独依赖草药。日常保存需置阴凉干燥处，防霉防蛀，煎煮时忌用铁器。
