药膏激素的副作用主要取决于使用强度、时长和部位，常见副作用包括皮肤萎缩、毛细血管扩张、色素沉着、继发感染以及全身性影响。
长期或不当使用激素药膏，首先可能引起局部皮肤变薄、萎缩，这是因为激素会抑制皮肤成纤维细胞的增生和胶原蛋白的合成，导致皮肤失去弹性，甚至出现类似妊娠纹的萎缩纹。其次，面部等薄嫩部位使用强效激素，容易导致毛细血管扩张，也就是俗称的红血丝，这种改变往往是不可逆的。再者，激素会抑制黑色素细胞的正常功能，初期可能导致皮肤变白，但长期使用后反而可能出现色素沉着，形成难以消退的暗斑。此外，激素具有免疫抑制作用，会降低皮肤对细菌、真菌的防御能力，容易诱发或加重毛囊炎、体癣等感染，表现为红肿、脓疱或瘙痒加剧。最后，如果大面积、长时间使用强效激素，尤其是婴幼儿或皮肤屏障受损的患者，药物可能经皮吸收进入血液循环，引起全身性副作用，如抑制下丘脑-垂体-肾上腺轴，导致库欣综合征，表现为向心性肥胖、满月脸、水牛背、高血压、血糖升高等。
使用激素药膏时，应严格遵医嘱选择合适强度的产品，避免在面部、颈部、腋下、腹股沟等薄嫩部位长期使用强效激素。涂抹时只需薄薄一层，不要过量。连续使用时间一般不宜超过2周，如需长期控制病情，应在医生指导下采用间歇疗法或逐步减量。用药期间注意观察皮肤变化，如出现烧灼感、刺痛、瘙痒加重或感染迹象，应及时停药就医。日常可配合使用保湿修复类护肤品，帮助维护皮肤屏障功能。
