充血性心力衰竭的典型症状包括呼吸困难、下肢水肿和乏力。这些表现与心脏泵血功能下降导致的肺循环及体循环淤血密切相关，按病情进展可分为代偿期、失代偿期和终末期三个阶段。
早期代偿期患者主要表现为活动后气促，尤其在爬楼梯或负重时明显，夜间可能出现阵发性呼吸困难需垫高枕头入睡。伴随双下肢踝部轻度凹陷性水肿，晨起减轻傍晚加重。此时心脏通过加快心率、心肌肥厚等方式代偿，但患者易感疲劳，运动耐量下降。
进入失代偿期后，静息状态下也会出现呼吸困难，典型表现为端坐呼吸和夜间突发喘憋心源性哮喘。水肿范围扩展至小腿甚至大腿，按压后凹陷恢复缓慢，可能伴有腹胀、食欲减退等消化道淤血症状。部分患者出现颈静脉怒张、肝颈静脉回流征阳性等体征。
终末期患者存在持续性呼吸困难，平卧即诱发剧烈咳嗽伴粉红色泡沫痰急性肺水肿。全身水肿可合并胸腔积液、腹水，尿量显著减少。心脏扩大导致心尖搏动移位，听诊可闻及舒张期奔马律。部分患者出现心律失常、意识模糊等心源性休克表现。
需要警惕的是，老年患者可能以非典型症状为首发表现，如食欲下降、认知功能减退或日间嗜睡。慢性阻塞性肺疾病患者合并心衰时，呼吸困难症状易被误认为肺病加重。肾功能不全者水肿程度可能与心衰严重度不匹配。
当出现夜间阵发性呼吸困难、运动耐量进行性下降或水肿蔓延至膝关节以上时，建议立即到心血管专科就诊。医生将通过NT-proBNP检测、超声心动图等检查评估心功能，并根据纽约心脏病学会NYHA分级制定治疗方案。
