中药一般不需要清洗，直接煎煮即可。中药在加工炮制过程中已经过净制处理，清洗反而可能导致有效成分流失或影响药效。
中药在采收、晾晒、切制、炮制等环节中，已经按照国家标准进行了净制处理，去除了泥沙、杂质等非药用部分。如果用水冲洗，部分水溶性成分如生物碱、苷类、多糖等容易溶解流失，降低药效。特别是质地疏松或表面有粉末的药材，如茯苓、滑石粉等，冲洗会直接冲走有效成分。对于需要先煎、后下、包煎的药材，如旋覆花、车前子等，应严格按照处方要求处理，而不是简单清洗。如果发现药材表面有肉眼可见的明显灰尘或杂质，可用快速过水的方式轻轻漂洗，但时间要短，避免浸泡。部分药材如全蝎、蜈蚣等动物类药材，若感觉不洁净，可用少量温水快速冲洗后立即捞出，但需注意这类药材在炮制时已经过消毒处理，一般无须再洗。对于块根类药材如黄芪、党参，若表面泥土较多，可用软毛刷轻轻刷去浮土，而非水洗。煎药前将药材放入药罐后，加入适量冷水浸泡30分钟左右，这一过程本身就能使药材软化并释放部分杂质，倒掉浸泡水后再加水煎煮，即可达到清洁目的。日常存放中药时应置于阴凉干燥处，避免受潮发霉，煎煮前检查有无虫蛀、霉变，如有异常应弃用并重新配药。
日常服用中药时，建议使用砂锅、陶瓷锅或不锈钢锅煎煮，避免使用铁锅、铝锅，以免金属离子与药材成分发生反应影响药效。煎药前将药材用冷水浸泡，水量以高出药材表面2-3厘米为宜，浸泡时间根据药材质地不同在30分钟至1小时之间。煎煮过程中注意火候控制，一般先用武火煮沸后改用文火慢煎。药液煎好后应趁热过滤，避免药渣吸附药液。服药期间注意饮食清淡，忌食生冷、油腻、辛辣及腥膻食物，以免影响药效吸收。若对药材洁净度有疑虑，可咨询开方医师或药剂师，不要自行用水冲洗。中药汤剂宜温服，分早晚两次服用，具体服用时间及剂量应严格遵医嘱。服药后如出现恶心、呕吐、腹泻等不适症状，应及时停药并咨询医师。
