中药治疗抑郁症在部分情况下是有效的，尤其适用于轻中度患者或作为辅助治疗手段，但严重病例通常需结合西药及心理干预。
抑郁症属于中医“郁证”范畴，多由情志不舒、气机郁滞引起。对于轻度抑郁状态或伴有明显躯体化症状如失眠、食欲不振的患者，中药通过疏肝解郁、健脾养心等机制能有效缓解情绪低落和焦虑感。临床常用方剂如逍遥散、柴胡疏肝散等，能调节神经递质水平，改善睡眠质量，且副作用相对较小，适合长期调理。部分患者单用中药即可达到临床治愈标准，特别是那些对西药耐受性差或拒绝服用抗抑郁西药的人群。此外，中药复方具有多靶点作用特点，能同时改善患者的消化功能、疲劳感及认知障碍，提升整体生活质量。对于产后抑郁或更年期抑郁等特定生理阶段引发的情绪问题，辨证施治的中药疗法往往能取得优于单纯西药的效果，帮助患者平稳度过特殊时期。
然而对于重度抑郁症、伴有强烈自杀念头或精神病性症状的患者，单纯依靠中药治疗可能延误病情，此时必须优先使用起效更快的西药抗抑郁剂甚至进行电休克治疗。中药起效相对缓慢，难以在短时间内控制急性发作的危险症状，若仅依赖中药可能导致病程迁延或恶化。部分患者因体质差异可能对某些中药材产生过敏反应或肝肾负担，需在专业医师指导下严格监控。虽然中药安全性总体较高，但若辨证不准或配伍不当，不仅无效反而可能加重气机紊乱。因此，重症患者切勿自行停用西药改服中药，应在精神科医生与中医师共同评估下制定联合治疗方案，确保治疗的安全性与有效性，家属需密切观察患者情绪变化并及时就医。
