止咳效果较快的草药包括川贝母、枇杷叶、苦杏仁等。川贝母具有润肺止咳的功效，枇杷叶能清肺化痰，苦杏仁可宣肺平喘。使用草药止咳需辨证施治，建议在中医师指导下合理选用。
川贝母是百合科植物川贝母的干燥鳞茎，性微寒味甘苦，归肺经。其主要成分为生物碱类物质，能抑制咳嗽中枢，减轻气道炎症反应。适用于肺热燥咳、干咳少痰的情况，常与雪梨、冰糖配伍炖服。脾胃虚寒者慎用，可能出现腹泻等不良反应。
枇杷叶为蔷薇科植物枇杷的干燥叶，含三萜类、黄酮类成分。具有清肺止咳、和胃降逆作用，对风热咳嗽伴咽喉肿痛效果明显。可单味煎水代茶饮，或配伍桑白皮、黄芩增强疗效。使用前需刷净叶背绒毛，避免刺激咽喉引发不适。
苦杏仁系蔷薇科植物山杏的成熟种子，含苦杏仁苷等活性成分。经炮制后能止咳平喘，适用于外感咳嗽、痰多气逆。常与麻黄、甘草配伍使用，如麻黄杏仁甘草石膏汤。未经处理的生杏仁含氢氰酸毒性成分，须严格遵医嘱控制用量。
百部为百部科植物直立百部的块根，含百部碱等生物碱。其镇咳作用显著，能降低咳嗽敏感性，对百日咳样痉挛性咳嗽尤为适用。可煎汤内服或研末冲服，过量可能引起恶心呕吐，孕妇及肝功能异常者禁用。
紫菀是菊科植物紫菀的根及根茎，含紫菀酮、皂苷等成分。具有温肺下气、消痰止咳功效，主治风寒咳嗽、喉中痰鸣。常与款冬花配伍增强疗效，如紫菀汤。阴虚燥咳者不宜使用，可能加重口干咽燥症状。
使用草药止咳时应注意辨证分型，风寒咳嗽宜选用紫苏叶、生姜等温性药材，风热咳嗽适用桑叶、菊花等凉性药材。避免长期大量服用单一草药，防止产生不良反应。咳嗽持续超过2周或伴发热、胸痛、咯血等症状时，应及时就医排除肺炎、肺结核等疾病。日常可适当饮用罗汉果茶、蜂蜜水润喉，保持室内空气湿润，避免烟雾粉尘刺激。
