正确熬中药需掌握器具选择、浸泡、火候、时间及特殊煎法五个核心环节。中药汤剂的疗效与煎煮方法密切相关，操作不当可能影响药效发挥。
1、器具选择
熬药首选化学性质稳定的砂锅、瓦罐或陶瓷锅，这类材质受热均匀且不与药物成分发生反应。禁用铁锅、铝锅、铜锅等金属器具，因为金属离子可能与中药中的鞣质、苷类等有效成分结合，形成不溶性沉淀物，导致药效降低甚至产生毒性。砂锅使用前需检查有无裂纹，新砂锅可先煮一次米汤以堵塞毛细孔。
2、浸泡处理
煎煮前须用凉水浸泡药材，一般花草叶类浸泡20-30分钟，根茎种子类浸泡30-60分钟。浸泡水量以高出药材表面2-3厘米为宜，使药材充分吸水膨胀，利于有效成分溶出。注意浸泡用水不可倒掉，应直接用于煎煮，因为部分水溶性成分已溶解其中。解表药、芳香类药物浸泡时间宜短，避免挥发性成分散失。
3、火候控制
煎药火候遵循先武后文原则。先用大火煮沸，水开后转为小火慢煎。武火能使药材内部温度快速升高，文火则维持微沸状态，利于有效成分持续溶出。治疗感冒的解表药宜武火快煎，避免药性耗散；滋补调理类药物需文火久煎，使有效成分充分释出。煎煮过程中需加盖，防止挥发性成分随蒸汽逸散。
4、时间掌握
不同药效的煎煮时间差异显著。一般药物首次煎煮水开后继续煎20-30分钟，第二次煎煮15-20分钟。解表类药物首次煎10-15分钟，第二次煎10分钟。滋补类药物首次煎40-60分钟，第二次煎30-40分钟。每剂药通常煎煮两次，将两次药液混合后分次服用。煎药时间从煮沸后开始计算，期间需用筷子搅拌2-3次，确保受热均匀。
5、特殊煎法
部分药材需特殊处理。先煎类药物如矿物类、贝壳类，需单独煮沸15-30分钟后再下其他药。后下类药物如薄荷、砂仁等芳香药，在药液煮沸前5-10分钟放入。包煎类药物如车前子、蒲黄等细小粉末或带绒毛药材，需用纱布袋包好再煎。烊化类药物如阿胶、鹿角胶等胶类，需用煎好的药液加热溶化后服用。冲服类药物如三七粉、羚羊角粉等贵重细料，直接用药液送服。
熬药完成后需及时滤出药液，避免药材继续吸附有效成分。药渣可适当加压挤干，获取剩余药液。煎好的中药宜趁温热服用，若需保存应冷藏并于24小时内服完。服药期间忌食生冷、油腻、辛辣食物，具体禁忌需遵医嘱。煎药锅具用后及时清洗，避免药垢残留影响下次煎药质量。
