72小时避孕药通常是有效的，但其避孕成功率会随着服药时间的延迟而下降，越早服用效果越好。这类药物主要通过抑制或延迟排卵、改变宫颈粘液性状以及干扰受精卵着床来达到紧急避孕的目的。
在无保护性生活后72小时内服用，避孕成功率较高，尤其是在24小时内服用，效果最为理想。如果服药时间接近72小时的临界点，失败的风险会相应增加。服药后可能会出现恶心、呕吐、头痛、乳房胀痛或月经周期改变等暂时性不适，通常无须特殊处理。若服药后2小时内发生呕吐，可能影响药效，建议补服一次。需要明确的是，72小时避孕药仅对服药前的一次无保护性生活有效，服药后再次发生性行为仍需采取常规避孕措施。此外，它不能替代常规避孕方法，也不适用于已确认怀孕的女性。如果服药后月经推迟超过一周，建议进行妊娠检测以排除怀孕可能。
为确保避孕效果，建议在性生活后尽早服用，并严格按照药品说明书操作。服药后应保持规律作息，避免饮酒，以减少对药物代谢的影响。若出现剧烈腹痛、持续阴道出血或疑似宫外孕症状，需及时就医排查。紧急避孕药不应作为常规避孕手段频繁使用，因其激素剂量较高，反复使用可能干扰正常的月经周期和内分泌功能。日常建议选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等更稳定可靠的避孕方式，以降低意外妊娠风险并保护生殖健康。
