吃辣后脸部发红主要与辣椒素刺激引发的血管扩张反应有关。这种现象在医学上称为“辣椒素诱导的面部潮红”，通常由生理性因素主导，少数情况下可能与病理性因素相关。
辣椒素是辣椒中的活性成分，会激活皮肤和黏膜中的TRPV1受体瞬时受体电位香草酸亚型1，触发局部血管扩张反应。生理性潮红多表现为短暂性面部发红、轻微灼热感，通常在停止进食后30分钟内自行消退。常见诱因包括辛辣食物摄入过量、进食速度过快、环境温度过高等。这类情况可通过饮用低温牛奶、进食淀粉类食物缓解，牛奶中的酪蛋白能中和辣椒素，淀粉类食物则能吸附部分刺激性物质。
病理性因素需考虑玫瑰痤疮或组胺不耐受。玫瑰痤疮患者的面部血管对辣椒素异常敏感，可能伴随持续性红斑、毛细血管扩张等症状。组胺不耐受者除面部潮红外，常出现头痛、心悸等全身反应，这与体内二胺氧化酶活性不足有关。对于反复出现严重潮红者，建议进行皮肤镜检测或组胺激发试验。
特殊情况下，亚洲人群约50%存在ALDH2基因突变，导致乙醛脱氢酶活性降低。这类人群在摄入含酒精的辛辣食物后，可能出现加重的潮红反应，甚至伴随心悸、头晕等全身症状。基因检测可明确诊断，日常需避免酒精与辛辣食物同食。
多数生理性面部潮红无需特殊处理。若每次发作持续超过2小时，或伴随皮肤脱屑、丘疹等皮损，建议至皮肤科排查接触性皮炎或食物过敏可能。记录饮食日记有助于识别特定诱发食物。
