防风的主要作用有解表祛风、胜湿止痛、止痉止泻，适用人群包括风寒感冒患者、风湿痹痛患者、破伤风患者、腹泻患者及皮肤瘙痒患者。建议及时就医，在医生指导下使用。
防风性微温，归膀胱、肝、脾经，具有发散风寒的功效。对于外感风寒引起的恶寒发热、头痛身痛、鼻塞流涕等症状，防风能通过发汗解表驱散体表风寒邪气。常与荆芥、羌活等配伍使用，如荆防败毒散。风寒感冒初期患者遵医嘱使用防风颗粒可缓解症状，但风热感冒者禁用。
防风能祛除肌肉关节间的湿邪，改善因风寒湿三气夹杂导致的关节酸痛、屈伸不利。类风湿关节炎、骨关节炎患者出现游走性疼痛时，可遵医嘱配合使用防风通圣丸。其止痛机制与抑制前列腺素合成及调节免疫相关，但需注意阴虚血燥者慎用。
防风对肌肉痉挛有缓解作用，传统用于破伤风引起的角弓反张、牙关紧闭。现代研究表明其活性成分能阻断神经肌肉接头过度兴奋，常与天南星、白附子等配伍。外伤后存在感染风险者可在医生指导下使用含防风的玉真散，但已出现明显抽搐者需立即急诊处理。
防风炒炭后涩肠止泻功效增强，适用于脾虚湿盛导致的慢性腹泻，症见大便溏薄、迁延不愈。常与白术、苍术同用，如痛泻要方。急性细菌性腹泻患者禁用，肠易激综合征腹泻型患者需在中医师指导下使用防风止泻颗粒。
防风能祛除血中风邪，改善荨麻疹、湿疹等皮肤疾病引起的瘙痒症状。其抗组胺作用可减轻皮肤变态反应，常与蝉蜕、地肤子配伍成消风散。顽固性皮肤瘙痒患者使用防风通圣丸时需注意避免辛辣食物，孕妇及过敏体质者慎用。
使用防风期间应避免生冷油腻饮食，风寒感冒者可配合生姜红糖水增强发汗效果，风湿患者需注意关节保暖。长期使用可能出现口干、便秘等不良反应，阴虚火旺者禁用。建议用药期间定期复查肝肾功能，出现皮疹、呼吸困难等过敏反应立即停药就医。日常可适当练习八段锦等舒缓运动帮助气血运行，但避免剧烈运动加重出汗。
