甘遂作为一味中药，具有泻水逐饮、消肿散结的功效，但需严格遵医嘱使用，不当使用可能导致中毒或严重副作用。
1、泻水逐饮
甘遂常用于治疗水肿胀满、胸腹积水等症，其有效成分能刺激肠道黏膜，促进水分排出，缓解因水湿停滞引起的实证。临床多用于肝硬化腹水、胸腔积液等急重症的短期干预，常配伍大枣等缓和药性。使用甘遂颗粒或甘遂末时需注意中病即止，不可长期服用。
2、消肿散结
甘遂外用可辅助治疗痈肿疮毒，其辛散之性有助于化解局部瘀滞。传统用法是将甘遂研末调敷患处，现代制剂如甘遂软膏可用于淋巴结炎初期。但皮肤破损处禁用，孕妇及过敏体质者须避免接触。
3、逐痰通便
甘遂对痰饮壅盛导致的咳喘、便秘有缓解作用，可通过刺激肠蠕动促进痰湿排泄。常与芫花、大戟配伍使用，如十枣汤。需注意该作用基于其毒性成分，过量使用甘遂胶囊可能导致剧烈腹泻。
4、神经毒性
甘遂所含大戟二烯醇等成分可损伤神经系统，误服或超量使用会出现口唇麻木、头晕抽搐等症状。中毒案例多因自行采挖生品或超疗程服用导致，需立即停用并就医洗胃。
5、肝肾损害
长期使用甘遂制剂可能引起转氨酶升高、蛋白尿等肝肾损伤表现。慢性病患者及肝肾功能不全者禁用甘遂注射液等剂型，用药期间需定期监测肝肾功能。
使用甘遂须经中医师辨证，严格控制剂量与疗程。服药期间忌食辛辣刺激食物，出现腹痛、心悸等不适立即停用。孕妇、哺乳期妇女及体弱者绝对禁用，儿童必须在专业医师指导下使用。贮藏时需置于阴凉干燥处，避免儿童误取。
