吃东西呛到通常由食物误入气管引起，可通过海姆立克急救法、自主咳嗽、拍背等方式处理。呛咳多因进食过快、吞咽功能异常、食物形态不当等因素导致。
食物误入气管时，人体会通过剧烈咳嗽尝试排出异物。呛咳初期表现为突发性呛咳、呼吸急促，严重时可出现面色青紫、无法发声等窒息表现。婴幼儿及老年人因吞咽协调功能较弱，更易发生呛咳意外。
处理呛咳首选鼓励患者自主咳嗽，咳嗽是清除气道异物的有效生理反射。对于意识清醒的成人，可采取身体前倾姿势，用力咳嗽排出异物。若咳嗽无效但呼吸尚存，可采用五次背部拍击法：施救者站于患者侧后方，用手掌根部在肩胛骨之间快速有力拍击。
当患者出现窒息征象时需立即施行海姆立克急救法。对站立者，施救者从背后环抱其上腹部，一手握拳抵住肚脐上方，另一手包住拳头快速向上冲击。对于孕妇或肥胖者，冲击部位改为胸骨下半段。婴幼儿则采用拍背联合胸部按压法，将患儿俯卧于前臂，头部低于躯干，先拍击背部再翻转按压胸部。
预防呛咳应注意细嚼慢咽，避免进食时说话或大笑。粘性食物如果冻、汤圆，以及坚果类食品需特别注意。脑血管疾病患者、帕金森病患者等吞咽功能障碍人群，建议将食物加工为糊状或泥状。反复发生呛咳者需排查神经系统疾病或食管结构异常。
若异物无法排出或出现持续呼吸困难，需立即就医。气管异物滞留超过24小时可能引发吸入性肺炎，需通过支气管镜取出。对于反复发生呛咳的老年人，建议进行吞咽功能评估和康复训练。
