知母具有清热泻火、滋阴润燥等作用，主要用于治疗热病烦渴、肺热燥咳、骨蒸潮热等症状。知母的主要功效包括清热泻火、生津润燥、滋阴降火、润肠通便、抗炎抑菌等。
一、清热泻火
知母性寒味苦，归肺胃肾经，能清除体内实热和虚火。对于外感热病引起的高热烦渴、汗出不解等症状有缓解作用，常与石膏配伍使用。其有效成分知母皂苷可通过抑制炎症因子释放发挥退热效果，适用于温病气分证或阳明经证。
二、生津润燥
知母能促进唾液和胃液分泌，改善口干舌燥症状。对于肺胃阴伤导致的干咳少痰、咽喉干燥有明显缓解作用，常与麦冬、沙参同用。现代研究表明知母多糖具有保护黏膜和促进分泌的作用。
三、滋阴降火
知母可滋肾阴、降虚火，治疗阴虚火旺引起的骨蒸潮热、盗汗遗精等症。其芒果苷成分能调节下丘脑-垂体-肾上腺轴功能，改善更年期综合征或结核病导致的虚热状态，多与黄柏配伍组成经典药对。
四、润肠通便
知母所含黏液质能润滑肠道，缓解阴虚肠燥引起的便秘。对于热病后期津液亏损导致的大便干结有软化作用，常与玄参、生地黄同用。但脾虚便溏者慎用，可能加重腹泻症状。
五、抗炎抑菌
知母提取物对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等常见致病菌有抑制作用。其黄酮类化合物能抑制环氧酶活性，减轻炎症反应，可用于辅助治疗呼吸道感染、泌尿系统炎症等疾病。
使用知母时需注意脾胃虚寒者慎用，可能引起腹泻等不适。建议在中医师指导下辨证使用，避免长期大量服用。可配伍粳米煮粥或与百合炖汤食用，忌与辛辣燥热食物同食。用药期间出现腹痛腹泻应减量或停用，定期复诊调整用药方案。
