马棘具有清热解毒、活血散瘀、消肿止痛等功效，主要用于治疗咽喉肿痛、跌打损伤、痈肿疮毒等症状。
1、清热解毒
马棘含有黄酮类、生物碱等活性成分，能抑制多种病原微生物生长，对咽喉炎、扁桃体炎等热毒证候有缓解作用。临床可用马棘煎剂含漱或配合金银花、连翘等药物使用。脾胃虚寒者慎用，孕妇禁用。
2、活血散瘀
马棘能改善局部血液循环，促进组织修复，适用于跌打损伤引起的淤血肿痛。可外敷鲜品捣烂的药泥或配伍红花、当归等活血药材。皮肤破损处禁用，过敏体质者需先做皮试。
3、消肿止痛
马棘中的抗炎成分可减轻炎性渗出，对乳腺炎、淋巴结炎等体表痈肿有消退作用。常与蒲公英、紫花地丁配伍制成膏剂外敷。使用期间忌食辛辣刺激食物，出现皮疹应停用。
4、抗菌消炎
马棘提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用，可用于皮肤感染初期。可选用马棘酊剂局部涂抹，严重感染需联合抗生素治疗。避免接触眼睛黏膜，儿童需稀释后使用。
5、调节免疫
马棘多糖成分能增强巨噬细胞活性，辅助改善反复呼吸道感染。建议在医生指导下配伍黄芪、白术等补益药材制成汤剂。自身免疫性疾病患者慎用，服用期间监测肝肾功能。
使用马棘时需辨证施治，鲜品外用每日更换1次，内服煎剂用量9-15克。避免与寒凉药物同用，用药期间出现腹泻、心悸等不适及时停用。建议在中医师指导下规范使用，不可替代正规抗感染或抗炎治疗，外伤感染、高热等急重症应及时就医。
