正肾和副肾的药理作用主要有收缩血管、升高血压、兴奋心脏、扩张支气管、抗过敏。正肾一般指去甲肾上腺素，副肾一般指肾上腺素，两者同属儿茶酚胺类激素，但作用受体和临床用途有明显差异。
1、收缩血管
去甲肾上腺素对α受体有强大的激动作用，能使全身小动脉和小静脉收缩，皮肤、黏膜和内脏血管收缩尤为显著，从而增加外周阻力。肾上腺素也能激动α受体引起血管收缩，但其收缩强度弱于去甲肾上腺素，且因同时激动β2受体，可导致骨骼肌血管扩张。
2、升高血压
去甲肾上腺素通过强烈收缩血管使收缩压和舒张压均明显升高，是临床常用的升压药物，常用于感染性休克、神经源性休克等低血压状态。肾上腺素升高血压的作用较为复杂，小剂量时收缩压升高而舒张压可能下降，大剂量时收缩压和舒张压均升高，常用于过敏性休克和心脏骤停的抢救。
3、兴奋心脏
去甲肾上腺素可激动心脏β1受体，使心肌收缩力增强、心率加快、传导加速，但作用强度弱于肾上腺素。肾上腺素对心脏β1受体有更强的激动作用，能显著增强心肌收缩力、加快心率、增加心输出量，同时提高心肌兴奋性，是心脏骤停时首选药物之一。
4、扩张支气管
去甲肾上腺素对支气管平滑肌没有明显的舒张作用。肾上腺素能激动支气管平滑肌上的β2受体，使支气管平滑肌松弛，从而缓解支气管痉挛，常用于支气管哮喘急性发作的治疗。此外，肾上腺素还能抑制肥大细胞释放组胺等过敏介质，减轻气道黏膜水肿。
5、抗过敏
去甲肾上腺素不具有抗过敏作用。肾上腺素是治疗过敏性休克的首选药物，它能通过激动α受体收缩血管、升高血压，通过激动β受体缓解支气管痉挛和喉头水肿，同时抑制过敏介质的释放，从而迅速逆转过敏反应导致的循环衰竭和呼吸困难。
正肾和副肾的药理作用各有侧重，临床使用时需严格掌握适应证和禁忌证。去甲肾上腺素主要用于维持血压，肾上腺素则更适用于过敏性休克和心脏骤停的急救。两种药物均需在医生指导下使用，不可自行用药，用药期间应密切监测血压、心率和心电图变化，避免药物外渗导致局部组织坏死。
