麦冬正常颜色为淡黄色至黄白色，表面有细密纵皱纹，断面呈角质样半透明。麦冬颜色异常可能与储存不当、加工方式或掺假等因素有关。
1、淡黄色
新鲜干燥的麦冬通常呈现均匀淡黄色，这是其正常色泽。优质麦冬颜色自然，无霉变斑点，质地坚实。淡黄色表明麦冬在采收后经过规范干燥处理，有效成分保存完好。若颜色过浅可能因暴晒过度导致部分活性物质流失。
2、黄白色
部分麦冬因品种差异或加工时去皮程度不同会呈现黄白色。这种颜色仍属正常范围，常见于四川产短葶山麦冬。黄白色麦冬应具有油润光泽，若发灰发暗则可能受潮变质。断面呈半透明状是鉴别要点。
3、颜色异常
发黑麦冬多因储存环境潮湿霉变导致，可能产生有毒黄曲霉素。硫磺熏制的麦冬颜色惨白不自然，闻之有刺鼻酸味。染色麦冬色泽艳丽不均，水浸泡后易褪色。这些异常颜色均提示药材品质存在问题。
4、断面特征
正常麦冬纵切面应呈角质样半透明，有浅黄色维管束小点规则排列。若断面颜色暗沉、有黑芯或空心，可能为陈年劣质品。新鲜麦冬断面有粘液渗出，这是其皂苷类成分的特征表现。
5、选购要点
选择颗粒饱满、两端钝圆的麦冬，颜色以淡黄至黄白为佳。避免选购颜色过于鲜艳或暗沉的药材。优质麦冬气味微香，口尝先微甜后微苦。建议通过正规药店购买有质检报告的麦冬产品。
日常储存麦冬应置于阴凉干燥处，可用密封容器存放并放入食品干燥剂。若发现麦冬颜色变深、出现霉斑应立即丢弃。麦冬可搭配沙参、玉竹等滋阴药材使用，但脾胃虚寒者需慎用。建议在中医师指导下根据体质合理使用麦冬，避免自行大量长期服用。
