猪毛菜和风滚草是两种不同的植物，主要区别在于形态特征、生长习性和用途。猪毛菜属于藜科猪毛菜属，叶片细长呈针状，多生长于盐碱地；风滚草是藜科沙蓬属植物，成熟后茎部易断裂形成风滚球扩散种子。
一、形态差异
猪毛菜植株高度通常不超过50厘米，茎直立或斜升，叶片肉质化呈圆柱形，表面有白色绒毛，花序为穗状。风滚草茎秆纤细分枝多，成熟后基部木质化易折断，叶片线形互生，秋季整株干枯呈球状，随风滚动传播种子。
二、生长环境
猪毛菜耐盐碱性强，常见于北方干旱地区的盐渍化土壤，具有改良盐碱地的作用。风滚草适应沙质荒漠环境，在我国西北干旱区常作为先锋植物，通过风滚机制扩大分布范围。
三、食用价值
猪毛菜嫩茎叶可作为野菜食用，含有黄酮类化合物和矿物质，需焯水去除草酸后凉拌或做馅。风滚草因纤维粗糙一般不作为食材，但种子含油量较高，部分地区会采集加工成饲料。
四、药用特性
猪毛菜全草可入药，具有降压、利尿功效，中医用于治疗高血压和水肿。风滚草在传统医学中应用较少，现代研究发现其提取物有一定抗菌作用。
五、生态影响
猪毛菜是盐碱地生态修复的重要物种，能有效抑制土壤返盐。风滚草过度繁殖可能侵占牧场，其滚动特性会携带害虫和杂草种子扩散，被部分国家列为入侵物种。
两种植物均具有耐旱特性，在烹饪猪毛菜时应注意充分焯水去除涩味，采集野生植株需确认无农药污染。风滚草干燥植株易燃，干旱地区需防范其增加火灾风险。建议通过正规渠道购买可食用猪毛菜，避免误采有毒植物，接触风滚草粉尘过敏者应做好防护。
