止咳祛痰糖浆的主要作用有缓解咳嗽、稀释痰液、减轻气道炎症、抑制病原体繁殖、改善呼吸道症状等。适用于感冒、支气管炎等呼吸道疾病引起的咳嗽痰多症状，需遵医嘱使用。
1、缓解咳嗽
止咳祛痰糖浆中的中枢性镇咳成分如右美沙芬，可通过抑制延髓咳嗽中枢降低咳嗽反射敏感性，适用于干咳或刺激性咳嗽。部分糖浆含外周性镇咳药如苯丙哌林，能阻断气道黏膜传入神经冲动。使用时应避免与祛痰药同时服用，以免影响痰液排出。
2、稀释痰液
含愈创木酚甘油醚、氨溴索等黏液溶解剂的糖浆能分解痰液中黏蛋白，降低痰液黏稠度。乙酰半胱氨酸类成分还可断裂痰液中的二硫键，促进纤毛运动排痰。适用于慢性支气管炎等产生的黏稠痰液，但消化道溃疡患者慎用。
3、减轻气道炎症
部分糖浆添加甘草流浸膏等抗炎成分，可抑制气道黏膜炎症介质释放，降低血管通透性。含植物提取物如桔梗皂苷的制剂能促进呼吸道腺体分泌，形成保护性黏液层。哮喘急性发作时不建议单独使用。
4、抑制病原体繁殖
含百里酚、桉油精等挥发油的糖浆具有广谱抗菌作用，能干扰细菌细胞膜功能。部分中成药糖浆含连翘、黄芩等成分，可通过抑制病毒复制缓解症状。但细菌性肺炎等严重感染需联合抗生素治疗。
5、改善呼吸道症状
通过复合作用机制缓解咳嗽、咳痰、咽痒等综合症状，尤其适用于上呼吸道感染早期。含麻黄碱的糖浆可暂时收缩鼻黏膜血管改善鼻塞，但高血压患者禁用。儿童应选择无酒精、无成瘾性成分的专用剂型。
使用止咳祛痰糖浆期间应保持充足水分摄入，每日饮水超过1500毫升有助于稀释痰液。避免辛辣刺激食物，适量食用白萝卜、梨等润肺食材。保持室内湿度在50%左右，吸烟者需严格戒烟。若用药3天后症状无缓解或出现呼吸困难、脓性痰等表现，应立即停用并就医。糖尿病患者需选择无糖剂型，孕妇及哺乳期妇女用药前必须咨询医生。
