肠炎指的是病毒、细菌、真菌、寄生虫等致病因素导致的小肠炎或结肠炎。临床主要表现为腹泻、腹痛、稀水便或者黏液脓血便等症状。部分患者可有发热和里急后重感，因此又称为感染性腹泻。
肠炎按病程长短差异，分为急性肠炎和慢性肠炎两种。病程长达两个月以上者，一般为慢性肠炎，临床常见的有慢性阿米巴痢疾、慢性细菌性痢疾、血吸虫病、限局性肠炎、非特异性溃疡性结肠炎等等。通常急性肠炎可以治愈，慢性肠炎治愈比较困难。
病情较轻的急性肠炎，往往可以自愈。症状较重者必须休息，进食流质或者易消化食品，腹泻严重者必要时静脉补液治疗以纠正水电解质紊乱现象。腹痛剧烈的病人可以使用阿托品、溴丙胺太林、间苯三酚等胃肠解痉止痛药物。腹泻严重者可适量使用地分诺酯等止泻药，具收敛止泻作用以减少胃肠蠕动。蒙脱石散对消化道病菌、病毒和细菌所产生的毒素有很强的选择性吸附和抑制作用。
因为肠腔细菌感染导致的肠炎，如果病情比较重或者有明显并发症的病人应该早期抗感染治疗，用针对病原体的敏感抗菌素治疗为最好。比如大肠杆菌、沙门菌感染可用喹诺酮类药品：依诺沙星、环丙沙星、左氧氟沙星等等，以及氨基甙类的庆大霉素或者复方新诺明都有较好的疗效。
对于病毒性肠炎一般不用针对病原治疗，有自限性可自愈。急性细菌性肠炎最好根据药敏试验选择敏感抗菌素。
