艾叶具有温经止血、散寒止痛、祛湿止痒等药用价值，主要用于妇科疾病、风寒湿痹及皮肤瘙痒等症状的治疗。艾叶的药用成分主要有挥发油、黄酮类化合物及多糖等，其药理作用包括抗炎、抗菌、调节免疫等。
一、温经止血
艾叶能温通经脉，促进血液循环，常用于治疗月经过多、崩漏等妇科出血症状。其有效成分如桉叶素可通过收缩血管减少出血，临床多与阿胶配伍使用，如艾附暖宫丸。虚寒型出血患者可遵医嘱使用艾叶炭，但阴虚血热者禁用。
二、散寒止痛
艾叶辛温散寒的特性对寒性腹痛、关节冷痛有显著缓解作用。所含樟脑等成分能抑制前列腺素合成，减轻疼痛。风湿性关节炎患者可用艾叶配伍桂枝制成艾桂贴，产后腹痛者可选用艾叶红糖水。使用需注意避免灼伤皮肤。
三、祛湿止痒
艾叶煎汤外洗可改善湿疹、疥癣等皮肤瘙痒症状，其挥发油对金黄色葡萄球菌有抑制作用。临床常用复方制剂如艾洛松乳膏，配合艾叶、地肤子等草药熏蒸效果更佳。皮肤破损处禁用，过敏体质者需先做皮试。
四、调节免疫
艾叶多糖能激活巨噬细胞，增强机体非特异性免疫。慢性支气管炎患者可用艾叶油胶丸辅助治疗，过敏性鼻炎者可尝试艾灸足三里。但自身免疫性疾病患者应慎用，可能加重免疫紊乱。
五、抗菌抗病毒
艾叶挥发油对流感病毒、白色念珠菌等病原微生物有抑制作用。疫情期间可用艾条烟熏空气消毒，脚气患者可用艾叶、苦参煎液泡脚。需注意浓煎液可能刺激黏膜，孕妇及婴幼儿不宜长期接触艾烟。
使用艾叶时需辨证施治，内服应控制剂量避免肝毒性，外用以皮肤耐受为度。建议将艾叶与其他药材配伍使用以增效减毒，如与当归合用增强温经效果，与黄柏配伍降低燥热之性。日常可制作艾绒枕头改善睡眠，但过敏体质者需谨慎。出现皮疹、恶心等不良反应应立即停用并就医。
