川木香具有行气止痛、健脾消食的功效，主要用于治疗胸胁胀痛、脘腹疼痛、泻痢后重等症状。川木香的效果主要有调节胃肠功能、缓解疼痛、抗菌消炎、促进消化、改善食欲。
川木香中的挥发油成分能抑制胃肠平滑肌痉挛，对功能性消化不良、肠易激综合征等疾病引起的腹胀、腹泻有调节作用。其木香烃内酯可双向调节肠蠕动，过量时抑制肠蠕动，不足时促进肠蠕动。临床常用川木香配伍砂仁、陈皮等药材组成香砂六君丸，改善脾胃虚弱型胃肠功能紊乱。
川木香的镇痛作用与其阻断前列腺素合成有关，对气滞型胃痛、胸胁刺痛效果明显。所含广藿香醇能作用于中枢神经系统，降低疼痛敏感性。在治疗胆囊炎、慢性胃炎时，常与延胡索、白芍同用增强止痛效果，如成药气滞胃痛颗粒即含有此配伍。
川木香水煎剂对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等有抑制作用，其有效成分去氢木香内酯可通过破坏细菌细胞膜发挥抗菌效果。在治疗细菌性痢疾时，与黄连、黄柏配伍可增强抗菌作用，如香连丸即利用此特性治疗湿热泻痢。
川木香能刺激胃液分泌，提高胃蛋白酶活性，加速蛋白质分解。其挥发油成分可促进胆汁排泄，帮助脂肪消化。对于食积不化引起的嗳腐吞酸，常与山楂、神曲等同用，如保和丸即包含此配伍思路。
川木香的芳香化湿特性可兴奋嗅觉和味觉神经，反射性增强食欲。对湿浊中阻导致的纳差、口中黏腻，配伍藿香、佩兰效果更佳。需注意阴虚火旺者慎用，以免辛温之品加重口干舌燥症状。
使用川木香时应避免与辛辣刺激性食物同服，阴虚内热者慎用。建议在医生指导下合理配伍用药，治疗胃肠疾病期间需保持饮食清淡，适当食用山药、薏苡仁等健脾食材。若出现过敏反应如皮肤瘙痒、呼吸困难等应立即停药就医。长期使用需监测肝功能，避免过量服用导致肝脏负担加重。
