治疗牙齿时放置的药棉花通常是含有消毒镇痛药物的棉球或棉捻，主要用于根管治疗等牙科操作中，起到消毒、止血、引流和暂时封闭的作用。
在根管治疗过程中，医生在清理并扩大根管后，需要将一种浸有药物的棉捻或小棉球放入根管内。这种药棉上通常含有甲醛甲酚溶液、樟脑酚溶液或氢氧化钙糊剂等消毒药物。甲醛甲酚溶液具有较强的杀菌作用和一定的组织固定效果，能够有效杀灭根管内的细菌，但其刺激性也相对较大。樟脑酚溶液的杀菌能力温和，同时具有镇痛和安抚效果，适用于感染不太严重或需要安抚的病例。氢氧化钙糊剂则是一种碱性药物，不仅能消毒，还能诱导硬组织形成，促进根尖周病变的愈合。放置药棉后，医生会用临时材料将牙齿的窝洞暂时封闭，防止唾液和细菌再次进入根管系统。药棉在根管内通常需要放置一段时间，具体时长由医生根据感染控制情况决定，可能从几天到一周不等，以达到充分消毒根管、缓解炎症和疼痛的目的。
除了根管消毒，药棉也用于其他牙科治疗后的止血和隔离。例如在拔牙后，医生会在牙槽窝内放置无菌棉球或纱布让患者咬住，通过压迫帮助血液凝固，达到止血目的。在进行某些牙体修复治疗前，为了保持操作区域干燥，防止唾液污染，医生也会使用棉球或橡皮障进行隔湿。用于止血或隔湿的棉球通常不含特殊药物，主要是物理性的压迫和隔离作用。而在处理较深的龋洞时，有时也会使用含有丁香油等具有安抚镇痛作用药物的棉球进行暂时安抚，缓解牙髓的敏感症状。这些药棉的使用都是牙科治疗中常见的辅助手段，旨在为后续的永久性治疗创造良好条件。
治疗结束后，患者应严格遵守医嘱，在规定时间内复诊，由医生取出药棉并进行下一步治疗。切勿自行用牙签或其他工具掏挖临时封物或药棉，以免将细菌带入已清洁的根管或导致药物脱落误吞。在放置药棉期间，应避免用患侧咀嚼过硬、过黏的食物，防止临时材料脱落。保持良好的口腔卫生，刷牙时注意避开治疗区域，可以使用漱口水辅助清洁。如果出现临时材料脱落、剧烈疼痛或面部肿胀等情况，应及时联系牙医进行处理。
