直肠肿瘤早期可能无明显症状，随着病情进展常见表现包括排便习惯改变、便血、腹痛、里急后重及体重下降。症状严重程度与肿瘤分期相关，主要分为局部症状、全身症状及转移症状三类。
1、排便异常：
直肠肿瘤最典型的早期表现为排便习惯改变，包括腹泻与便秘交替出现、排便次数增多每日超过3次或排便不尽感。肿瘤增大可能造成肠腔狭窄，导致粪便变细呈铅笔状，部分患者出现排便困难。这些症状易被误认为肠易激综合征，若持续超过2周需警惕。
2、便血特征：
80%患者会出现便血，血液多呈暗红色或鲜红色，附着于粪便表面。与痔疮出血不同，肿瘤导致的便血常混有黏液或脓液，伴有特殊腥臭味。晚期可能出现果酱样血便或黑便，提示出血量较大。长期隐性失血可导致贫血，表现为面色苍白、乏力等。
3、腹部不适：
肿瘤侵犯肠壁神经或引发肠梗阻时，会出现持续性隐痛或绞痛，疼痛多位于下腹部或骶尾部。进食后疼痛加重是典型特征，可能伴随肠鸣音亢进。部分患者可触及腹部包块，按压时疼痛明显。若肿瘤穿透肠壁引发腹膜炎，则会出现全腹压痛、反跳痛等急腹症表现。
4、里急后重：
直肠肿瘤刺激直肠黏膜会产生频繁的便意，但排便后仍有未排净感里急后重。这种症状在直肠下段肿瘤中尤为明显，夜间可能加重影响睡眠。伴随症状包括肛门坠胀感、排便时疼痛等，易与肛周疾病混淆。
5、消耗性症状：
中晚期患者常见体重进行性下降6个月内下降超过原体重10%，与肿瘤消耗、营养吸收障碍及食欲减退有关。部分患者出现低热37.5-38℃、盗汗等肿瘤热表现。转移至肝脏时可能出现黄疸，骨转移会引起病理性骨折，肺转移可能导致咳嗽咯血。
建议40岁以上人群每年进行粪便隐血试验，有家族史者需提前至35岁筛查。日常需保持高纤维饮食每日摄入25-30克膳食纤维，适量补充维生素D和钙剂。避免久坐，每周进行150分钟中等强度运动如快走、游泳。出现上述症状持续两周以上，应及时进行肠镜检查。确诊患者术后需定期复查肿瘤标志物CEA、CA199及影像学检查，五年内每3-6个月随访一次。
