栝楼具有清热化痰、润肠通便、散结消肿等功效，主要用于痰热咳嗽、肠燥便秘、痈肿疮毒等症状的治疗。栝楼的功效主要有清热化痰、润肺止咳、润肠通便、散结消肿、抗菌消炎等。
1、清热化痰
栝楼性寒味甘，归肺经，能有效清除肺热，稀释黏稠痰液。对于痰热壅肺引起的咳嗽痰黄、胸闷气促等症状有显著缓解作用。常与黄芩、杏仁等配伍使用，如栝楼薤白半夏汤。现代研究表明，栝楼所含的三萜皂苷成分可降低气道炎症反应。
2、润肺止咳
栝楼富含油脂和黏液质，能滋润肺部干燥，缓解干咳无痰或痰少黏稠的症状。对阴虚肺燥型慢性咳嗽、百日咳等疾病有辅助治疗价值。临床多与麦冬、沙参等同用，如沙参麦冬汤。使用时应避免与辛辣燥热食物同服。
3、润肠通便
栝楼仁含大量脂肪油和纤维素，能润滑肠道、促进蠕动，改善热病伤津或老年体弱导致的便秘。常与火麻仁、郁李仁等配伍，如五仁丸。脾胃虚寒者慎用，可能引起腹泻。建议空腹服用并配合适量温水。
4、散结消肿
栝楼具有消散结块、解毒排脓的作用，适用于乳腺炎、肺脓肿等化脓性炎症早期。常与蒲公英、金银花等清热解毒药同用。外敷可制成栝楼粉末调糊，用于痈肿未溃时。孕妇及体虚者应在医师指导下使用。
5、抗菌消炎
栝楼提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用，其有效成分栝楼素能抑制炎症因子释放。可用于辅助治疗呼吸道感染、皮肤感染等疾病。临床常用栝楼枳实汤治疗肺炎，但需注意过敏体质者可能出现皮疹等不良反应。
使用栝楼时需辨证施治，脾胃虚寒者应配伍温中药减轻寒性。新鲜栝楼含有微量毒性成分，须经炮制后使用。日常可制成栝楼粥或代茶饮，但连续服用不宜超过2周。出现腹泻、恶心等不适需停用。建议在中医师指导下根据体质调整用法用量，避免与寒凉药物同用加重体寒症状。服药期间保持饮食清淡，适量运动有助于药效发挥。
