中药外敷是治疗腰椎间盘突出症的常用辅助方法，主要通过药物透皮吸收起到活血化瘀、消肿止痛、舒筋通络的作用。常用方法主要有中药热奄包、中药膏药、中药熏洗、中药塌渍以及中药离子导入。
一、中药热奄包
中药热奄包是将加热后的中药药包置于腰部患处进行热敷的方法。该方法利用热力促进局部血液循环，帮助药物成分渗透，能够有效缓解肌肉痉挛和疼痛。常用药物包括伸筋草、透骨草、红花、川芎等具有温经散寒、活血通络功效的药材。使用时需注意温度，避免烫伤皮肤，每次热敷时间以20-30分钟为宜，可每日进行1-2次。热奄包适用于寒湿痹阻或气滞血瘀引起的腰腿疼痛、活动受限。
二、中药膏药
中药膏药是将中药粉末与油脂类基质混合制成膏状，直接贴敷于腰部疼痛部位。膏药能够持续缓慢地释放药物成分，起到长效镇痛和消炎的作用。常见的膏药如消痛贴膏、活血止痛膏等，其中常含有延胡索、乳香、没药、冰片等成分。贴敷前应清洁局部皮肤，对胶布过敏者需谨慎使用。膏药适用于急慢性腰痛，对于缓解局部压痛和放射痛有一定帮助，但皮肤有破损或感染者禁用。
三、中药熏洗
中药熏洗是利用中药煎煮产生的蒸汽熏蒸腰部，待药液温度适宜后再进行擦洗或浸泡的方法。蒸汽的热效应和药物作用可以共同放松腰背部肌肉，减轻神经根水肿。常用方剂如独活寄生汤加减，包含独活、桑寄生、秦艽、防风等祛风除湿药物。熏洗时应注意保持环境温暖，避免受凉，结束后及时擦干身体。该方法对于伴有下肢麻木、发凉的腰椎间盘突出症患者尤为适用。
四、中药塌渍
中药塌渍是将多层纱布浸透温热的中药药液后，敷于腰部，并加盖油纸或塑料薄膜以保持温度和湿度。该方法能使药物直接、持续地作用于患处，软化组织，促进炎症吸收。塌渍所用方药多选用活血利水、通络止痛之品，如泽兰、益母草、牛膝、威灵仙等。每次塌渍时间约30分钟，每日可进行1-2次。塌渍适用于腰椎间盘突出急性期后，局部仍有肿胀、僵硬的情况。
五、中药离子导入
中药离子导入是借助直流电离子导入仪，将中药液中的有效成分以离子形式经皮肤导入病变部位。这种方法能增加药物的透皮吸收深度和浓度，直接作用于深部的椎间盘和神经根周围。常导入的药物包括盐酸川芎嗪注射液、当归注射液等具有活血化瘀作用的中药制剂。该治疗需在医疗机构由专业人员操作，根据病情设定电流强度和治疗时间。离子导入对于缓解神经根性疼痛和改善局部血液循环有较好效果。
中药外敷治疗腰椎间盘突出症强调辨证论治，需根据患者具体的证型如寒湿型、血瘀型或肾虚型来选用合适的药物和方剂。在进行外敷治疗期间，患者应注意休息，避免腰部负重和剧烈扭转动作，睡眠时可选择硬板床。同时，可配合适度的康复锻炼，如五点支撑、小燕飞等以增强腰背肌力量。饮食上宜清淡，避免生冷油腻，可适当食用一些具有补肾强腰作用的食物，如核桃、黑豆、杜仲煲汤等。若疼痛剧烈、出现下肢肌力明显下降或大小便功能障碍，应立即停止自行外敷并前往医院就诊，外敷仅为辅助手段，不能替代必要的医学评估与综合治疗。
