避孕药有效服用时间取决于避孕药的类型，多数情况下指的是紧急避孕药，需要在无保护性生活后72小时内服用；少数情况下，短效避孕药需要每天在固定时间服用。
紧急避孕药的作用原理是抑制或延迟排卵、干扰受精过程，因此必须在无保护性生活发生后尽早服用，越早效果越好。常见的紧急避孕药如左炔诺孕酮片，通常在性生活后72小时内服用有效，超过这个时间避孕失败的概率会显著增加。服用后可能引起恶心、头痛、月经周期改变等不良反应，因此不建议作为常规避孕方式，一年内使用不宜超过数次。短效避孕药则需要每天在固定时间连续服用才能维持稳定的激素水平，如屈螺酮炔雌醇片通常从月经周期的第一天开始服用，每天一片，连服21天或28天（根据产品说明），中间不能漏服。如果漏服超过规定时间，避孕效果会下降，需要补服或采取其他避孕措施。短效避孕药除了避孕外，还能调节月经周期、减轻经期不适，但需在医生评估后使用，尤其有血栓、肝病等基础疾病的女性不宜服用。
无论使用哪种避孕药，均建议在医生或药师指导下进行，不可自行随意用药。紧急避孕药不能替代常规避孕措施，频繁使用可能扰乱内分泌；短效避孕药需规律服用，漏服后及时补救。如果服药后出现严重腹痛、头痛、视力模糊等异常症状，应及时就医。日常可以考虑配合使用避孕套等物理屏障方法，既预防怀孕也能降低性传播疾病风险。
