避孕药的有效服用时间取决于药物类型，短效避孕药需连续服用，紧急避孕药需在事后尽快服用，长效避孕药需按医嘱定期服用。
短效口服避孕药需要从月经周期的特定时间开始，通常是月经来潮的第1天或第5天开始服用第一片，之后每天固定时间服用一片，连续服用21天或28天为一个周期，停药后会出现撤退性出血，类似月经，这种避孕方式通过抑制排卵、改变子宫内膜环境和宫颈黏液性状来达到高效避孕，有效性很高，但必须每天规律服用，漏服可能导致避孕失败或阴道不规则出血。
紧急避孕药是一种事后补救措施，用于无保护性行为或常规避孕失败后，常见的左炔诺孕酮片需要在事后72小时内服用，越早服用效果越好，而醋酸乌利司他片可将服用时间延长至事后120小时内，这类药物主要通过延迟或抑制排卵、干扰受精卵着床来发挥作用，但避孕有效率低于常规短效避孕药，且不能作为常规避孕方式频繁使用，多次使用可能导致月经紊乱。
长效避孕药包括口服片剂、皮下埋植剂和注射剂等形式，口服长效避孕药通常每月服用一次，皮下埋植剂可维持数年效果，避孕针剂则需要每月或每三个月注射一次，这类药物通过缓慢释放孕激素来长期抑制排卵，使用前需由医生进行全面评估，适合需要长期、高效避孕且无相关禁忌症的女性，使用期间需定期复查，关注可能出现的副作用如体重变化、情绪波动等。
为确保避孕效果并维护健康，服用任何避孕药前都应咨询医生或药师，进行充分评估，了解禁忌症和潜在副作用，服用期间应避免吸烟、饮酒，注意观察身体反应，若出现严重头痛、胸痛、视力模糊等症状应立即就医，同时建议将避孕药与其他屏障避孕法结合使用以提升防护效果，并保持健康的生活方式。
