外用止痛效果较强的中草药主要有川乌、草乌、雪上一枝蒿、天南星、白芷等。这些药物多具有祛风除湿、散寒止痛的功效，但需在中医师指导下使用，避免皮肤刺激或中毒风险。
川乌为毛茛科植物乌头的干燥母根，含乌头碱等生物碱，具有强烈的局部麻醉和抗炎作用。外用时可通过抑制神经末梢传导缓解关节痛、跌打损伤疼痛，常制成膏药或酊剂。需注意其毒性较强，破损皮肤禁用，孕妇及过敏体质者慎用。
草乌与川乌同属但毒性稍弱，外敷可改善风湿痹痛、神经痛。其有效成分能阻断钠离子内流，降低痛觉敏感性。临床多与活血化瘀药配伍制成复方制剂，如伤湿止痛膏。使用后可能出现皮肤麻木感，应控制单次用量和用药时间。
雪上一枝蒿含雪乌素等成分，具有显著镇痛和抗炎效果，尤其适用于急性软组织损伤。常以酒精提取物制成喷雾剂或擦剂，能快速缓解肌肉酸痛。该药刺激性较强，眼部及黏膜部位禁止接触，使用后需彻底洗手。
天南星外用具消肿定痛作用，其皂苷类物质可抑制前列腺素合成。多研磨成粉调敷治疗痈肿疼痛或毒虫叮咬，也可配伍其他药物制成贴膏。皮肤敏感者可能出现红斑瘙痒，用药前应做小面积测试，出现灼热感应立即清洗。
白芷挥发油能扩张局部血管并抑制痛觉传导，对头痛、牙痛效果明显。常与薄荷脑等制成穴位贴敷剂，或煎汤熏洗缓解关节痛。其光敏性成分可能引起色素沉着，使用后需防晒，过敏性皮炎患者不宜长期外用。
中草药外用止痛需根据疼痛性质选择合适药物，风寒型疼痛宜用川乌、草乌等温性药材，而红肿热痛则更适合配伍清热解毒类药物。使用前应清洁患处，避免接触眼口鼻等黏膜。若出现皮肤溃烂、持续灼痛或全身症状如心悸头晕，须立即停用并就医。疼痛持续超过3天无缓解或伴随发热、活动障碍时，应及时进行医学检查排除骨折、感染等严重情况。日常可配合热敷或冷敷促进药物吸收，但温度不宜过高以免加重炎症。
