熬中药的正确方法主要有浸泡药材、选择器具、控制水量、掌握火候、把握时间。
1、浸泡药材
在正式煎煮之前，必须对中药材进行充分的浸泡，这有助于干燥的药材组织吸水膨胀，使有效成分更容易析出。一般建议使用常温清水或冷水进行浸泡，避免使用热水以免蛋白质凝固阻碍成分释放。草本类、花叶类质地较轻的药材通常浸泡三十分钟即可，而根茎类、种子类或矿物类等质地坚硬的药材则需要延长浸泡时间至一小时左右。浸泡的水量以淹没药材并高出两到三厘米为宜，浸泡后的水直接用于煎煮，不要倒掉，因为其中已经溶解了部分水溶性成分。
2、选择器具
煎煮中药的器具选择对药效有着直接影响，应优先选用化学性质稳定的容器。传统且最佳的选择是砂锅或瓦罐，这类器具受热均匀且保温性能好，不易与药物成分发生化学反应。陶瓷壶也是不错的选择，其性质稳定且易于清洗。严禁使用铁锅、铝锅或铜锅等金属器皿，因为中药中的鞣质、苷类等成分容易与金属离子发生化学反应，生成沉淀物或改变药性，不仅可能降低疗效，还可能产生副作用。现代家庭中若使用不锈钢锅，需确保其材质优良且无破损，但总体仍推荐传统的非金属器具。
3、控制水量
煎药时的加水量需要根据药材的吸水性、煎煮时间的长短以及预期的药液量来灵活掌握。第一煎时，加水应浸没药材并高出药面约三到五厘米，对于吸水性强或体积蓬松的花草类药材，可适当增加水量。第二煎时，由于药材已经湿润，加水量只需浸没药材并高出一到两厘米即可。若煎煮过程中发现水分蒸发过快，应及时补充热水，切忌加入冷水，以免温度骤降导致药材表面蛋白质凝固，阻碍内部有效成分的继续析出。最终获得的药液量一般控制在每剂两百到三百毫升为宜。
4、掌握火候
火候的控制是煎好中药的关键环节，通常遵循“先武后文”的原则。武火即大火，用于快速将药液煮沸，缩短加热时间，减少某些热敏性成分的破坏。一旦药液沸腾，应立即转为文火，即小火慢炖，保持微沸状态，防止药液溢出并确保有效成分充分溶出。解表类、芳香类药物含有大量挥发油，宜用武火快速煎煮，时间短一些，以免香气散失；而滋补类药物质地厚重，需要长时间煎煮才能析出成分，宜用文火久煎。整个过程中需有人看管，避免烧干或溢锅。
5、把握时间
煎煮时间的长短取决于药物的性质和治疗目的。一般药物在第一煎煮沸后，改用文火再煎煮二十到三十分钟；第二煎煮沸后，再煎煮十五到二十分钟。治疗感冒等外感疾病的解表药，气味芳香，含挥发油多，第一煎煮沸后文火煎十到十五分钟即可，时间过长会导致药效降低。治疗慢性病的滋补药，成分复杂且难溶，第一煎煮沸后需文火煎四十到六十分钟，第二煎适当延长，以确保营养物质充分提取。特殊药物如需要先煎的矿物药或后下的芳香药，需严格遵医嘱调整各自的时间节点。
日常护理中需注意，煎好的药液应及时滤出，避免长时间浸泡在药渣中导致成分反向吸附或变质。药液最好趁温服用，具体服用时间应遵循医生指导，一般补益药宜饭前服，对胃肠有刺激的药宜饭后服。服药期间饮食上应避免食用生冷、油腻、辛辣及具有解药作用的食物如浓茶、萝卜等，以免影响药效吸收。若药液一次煎煮过多，可密封冷藏保存，但建议在两天内服用完毕，再次服用时需加热至温热，切勿饮用冷药或变质药液，如有不适请立即停止服用并咨询专业医师。
