急性乙肝与慢性乙肝的核心区别在于病程长短和病情进展速度。急性乙肝病程通常不超过6个月，慢性乙肝则持续6个月以上，两者在临床表现、治疗方式和预后上存在显著差异。
急性乙肝主要由乙型肝炎病毒HBV初次感染引起，典型症状包括乏力、食欲减退、恶心、黄疸和右上腹隐痛。实验室检查可见转氨酶ALT/AST显著升高，乙肝表面抗原HBsAg阳性，但通常在3-6个月内自行清除。治疗以对症支持为主，如卧床休息、清淡饮食，重症患者需住院观察。约95%的成人急性感染者可完全康复并获得持久免疫力。
慢性乙肝多由婴幼儿期感染或免疫系统未能清除病毒导致，表现为长期HBsAg阳性伴或不伴肝功能异常。早期可能无症状，随着肝纤维化进展可出现蜘蛛痣、肝掌、脾肿大等体征。主要并发症包括肝硬化、肝衰竭和肝癌。治疗需长期抗病毒，常用药物包括恩替卡韦、替诺福韦等核苷类似物，以及聚乙二醇干扰素。定期监测病毒载量和肝脏弹性成像对评估病情至关重要。
慢性乙肝患者需终身随访，每3-6个月检查肝功能、甲胎蛋白和腹部超声。急性乙肝转为慢性的风险与感染年龄相关，新生儿感染慢性化率高达90%，成人感染仅5%-10%转为慢性。疫苗接种是预防乙肝最有效手段，高危人群应定期筛查乙肝两对半。
