虎杖具有清热解毒、利湿退黄、散瘀止痛、止咳化痰等作用，主要用于湿热黄疸、淋浊带下、风湿痹痛、痈肿疮毒、跌打损伤等病症。虎杖是蓼科植物虎杖的干燥根茎和根，含有大黄素、虎杖苷等有效成分，具有多种药理活性。
1、清热解毒
虎杖性微寒，归肝、胆、肺经，能清除体内热毒，常用于治疗痈肿疮毒、毒蛇咬伤等热毒病症。其有效成分大黄素具有抗菌消炎作用，可抑制金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等病原微生物生长。临床可用虎杖配伍金银花、连翘等药物增强清热解毒效果。
2、利湿退黄
虎杖能促进胆汁分泌，有利胆退黄功效，适用于湿热黄疸、胆囊炎等病症。虎杖苷等成分可降低血清胆红素水平，改善肝胆功能。治疗黄疸常与茵陈、栀子同用，组成茵陈蒿汤加减方剂。
3、散瘀止痛
虎杖具有活血散瘀作用，可用于跌打损伤、风湿痹痛等瘀血阻滞病症。其提取物能抑制血小板聚集，改善局部血液循环，缓解疼痛肿胀。外用时可将虎杖研末调敷患处，内服多与当归、红花配伍。
4、止咳化痰
虎杖归肺经，能清肺热、化痰止咳，适用于肺热咳嗽、痰多黏稠等症状。其黄酮类成分具有镇咳祛痰作用，可抑制气管炎症反应。常与杏仁、桑白皮等药物配伍使用，增强宣肺化痰功效。
5、调节血脂
现代研究表明虎杖提取物能降低血清胆固醇和甘油三酯水平，具有调节血脂作用。其有效成分可通过抑制胆固醇合成、促进脂质代谢等途径改善高脂血症，预防动脉粥样硬化形成。
使用虎杖时需注意其性微寒，脾胃虚寒者慎用，孕妇忌服。虎杖不宜过量长期服用，可能引起胃肠不适。建议在中医师指导下辨证使用，避免与寒凉药物同用加重体寒症状。日常可配合适量运动、清淡饮食以增强疗效，出现不良反应应及时停用并就医。
