直肠癌早期症状主要有排便习惯改变、便血、里急后重、腹痛腹胀、体重下降等。直肠癌是发生在直肠黏膜上皮的恶性肿瘤，早期发现对预后至关重要。
1、排便习惯改变
排便次数增多或减少，便秘与腹泻交替出现，粪便变细或形状不规则。直肠肿瘤生长可能刺激肠壁或部分阻塞肠腔，导致肠道功能紊乱。部分患者会误认为是普通肠炎而延误就诊。
2、便血
粪便表面附着鲜红色血液，或便后滴血，血液与粪便不充分混合。肿瘤表面溃破出血是常见表现，需与痔疮出血鉴别。长期慢性失血可能导致贫血症状如乏力、头晕。
3、里急后重
排便后仍有便意但无粪便排出，肛门坠胀感持续存在。直肠低位肿瘤刺激直肠壁神经末梢，产生持续排便反射。该症状在晨起或进食后尤为明显。
4、腹痛腹胀
下腹部隐痛或胀痛，进食后加重，排气排便后缓解。肿瘤导致肠腔狭窄或肠蠕动异常，可能伴随肠鸣音亢进。疼痛多位于左下腹，呈间歇性发作。
5、体重下降
短期内体重减轻超过5%，伴食欲减退、乏力。肿瘤消耗机体营养并释放炎症因子，导致代谢紊乱。部分患者会出现低热、夜间盗汗等全身症状。
建议40岁以上人群定期进行粪便隐血试验和肠镜检查，尤其是有家族史或长期高脂饮食者。保持膳食纤维摄入，控制红肉及加工肉制品食用量，戒烟限酒。出现上述症状持续两周以上应尽早就诊消化内科，肠镜检查是确诊直肠癌的金标准。早期直肠癌通过手术联合放化疗可获得较好疗效，五年生存率明显高于中晚期患者。
