中药通常能辅助治疗肩周炎，但需在中医师辨证指导下使用，不能替代现代医学的规范治疗。肩周炎在中医属“痹症”范畴，多由风寒湿邪侵袭、气血瘀滞或肝肾亏虚所致。
对于大多数肩周炎患者，中药治疗主要适用于缓解疼痛、改善局部循环和延缓病情进展。在肩周炎的早期或恢复期，患者常表现为肩部冷痛、活动受限、遇寒加重。此时，中医常采用祛风散寒、除湿通络的治法，常用药物如独活、羌活、桂枝等，可帮助驱散关节内的寒湿邪气。同时，配合活血化瘀的药物如川芎、当归，能促进肩部气血运行，减轻肌肉僵硬和酸痛。对于病程较长、夜间疼痛明显的患者，中医会考虑补益肝肾、强筋壮骨的方剂，如加入杜仲、桑寄生等，以改善筋骨失养的状态。这些内服中药通常需要连续服用一段时间才能见效，且需根据患者体质调整药方。此外，中药外治法如使用活血止痛的膏药或进行中药熏洗，也能直接作用于患处，缓解局部炎症。
在少数情况下，如果肩周炎是由外伤后血肿机化或严重粘连导致，或者患者伴有明显的骨质疏松、糖尿病等基础疾病，单纯使用中药效果可能有限。此时，中药更多作为辅助手段，帮助减轻西药或康复治疗带来的副作用。例如，对于长期服用非甾体抗炎药出现胃肠不适的患者，可配伍健脾和胃的中药如白术、茯苓来调理。若患者已出现肩关节明显僵硬、活动时剧痛，甚至肌肉萎缩，则需优先考虑物理治疗、关节松动术或局部封闭治疗，中药此时难以逆转结构性的改变。值得注意的是，任何中药治疗都必须在专业中医师指导下进行，不可自行抓药服用，因为药不对证反而可能加重病情或损伤肝肾。
肩周炎患者在使用中药治疗的同时，应注重日常的功能锻炼，如进行爬墙运动、钟摆运动等，以维持关节活动度。注意肩部保暖，避免长时间吹空调或提重物。饮食上可适当增加富含优质蛋白和钙质的食物，如牛奶、豆制品，帮助筋骨修复。若疼痛持续加重或出现发热、红肿等异常情况，应及时到骨科或康复科就诊，排除其他关节病变。综合运用中药、康复训练和生活方式调整，才能更有效地控制肩周炎的发展。
