生姜泡脚主要通过温热刺激和药物成分吸收发挥保健作用。主要功效包括促进局部血液循环、缓解寒性关节疼痛、辅助改善睡眠质量，对风寒感冒初期症状也有一定缓解效果。
促进血液循环是生姜泡脚最显著的作用。生姜中的姜辣素成分能扩张足部毛细血管，加速血流速度，尤其适合冬季手足冰凉人群。水温维持在40-45℃时，持续15-20分钟可明显改善末梢循环，泡脚后皮肤呈现淡红色为有效表现。
缓解寒性疼痛方面，生姜挥发油具有抗炎镇痛特性。对风湿性关节炎、老寒腿等寒湿型疼痛，通过足部六条经络的传导作用，能减轻膝关节、腰骶部酸痛。建议配合按摩涌泉穴、昆仑穴等穴位增强效果，水中可加入适量食盐增强渗透压。
改善睡眠的作用机制与调节自主神经有关。生姜的芳香成分通过嗅觉刺激影响大脑边缘系统，配合温热作用可降低交感神经兴奋性。临睡前1小时进行泡脚，能使入睡时间缩短约15-30分钟，特别适合更年期潮热、焦虑性失眠人群。
风寒感冒初期使用生姜泡脚可辅助发汗解表。此时泡脚水温可略提高至45-48℃，水面需没过脚踝上三寸，配合饮用姜糖水效果更佳。但已出现咽喉肿痛、黄痰等热症时禁用。
皮肤破损、糖尿病周围神经病变、静脉曲张严重者应避免生姜泡脚。正常人群每周使用3-4次为宜，夏季应适当减少频次以防上火。泡后出现皮肤瘙痒或红疹需立即停用，可能为姜辣素过敏反应。
