山药具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精等药用功效，常用于脾虚食少、肺虚喘咳、肾虚遗精等症。山药的主要药用价值包括改善消化功能、增强免疫力、调节血糖、保护心血管、延缓衰老等。
1、改善消化功能
山药富含淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进胃肠蠕动，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀腹泻。山药中的黏蛋白能保护胃黏膜，减少胃酸刺激，对慢性胃炎、胃溃疡患者有一定辅助治疗作用。临床常与白术、茯苓等配伍使用。
2、增强免疫力
山药含有多糖类物质和皂苷成分，能够激活巨噬细胞和T细胞功能，提高机体抗病能力。对于反复呼吸道感染、术后体虚等免疫力低下情况，可通过山药配伍黄芪、党参等药材进行调理。鲜山药榨汁饮用对缓解季节性疲劳效果较好。
3、调节血糖
山药中的薯蓣皂苷和膳食纤维可延缓糖分吸收，改善胰岛素敏感性。糖尿病患者适量食用有助于稳定餐后血糖，常与天花粉、葛根等降糖药材配伍使用。但需注意山药本身含淀粉较高，食用量需纳入每日主食总量计算。
4、保护心血管
山药所含的黏液蛋白能减少血管壁脂肪沉积，钾元素有助于调节血压。对动脉硬化、高血压等心血管疾病有预防作用，常与丹参、山楂等活血化瘀药材同用。新鲜山药含有的多酚类物质还具有抗氧化作用。
5、延缓衰老
山药富含脱氢表雄酮等活性成分，具有清除自由基、增强细胞活力的作用。其抗氧化功效对改善皮肤弹性、延缓更年期症状有一定帮助，常与枸杞子、黑芝麻等抗衰老食材搭配食用。山药中的B族维生素还能营养神经细胞。
日常食用建议选择新鲜山药蒸煮或煲汤，药用时多采用麸炒山药或与其它药材配伍。脾胃虚寒者宜搭配生姜，糖尿病患者需控制摄入量。出现严重脾虚泄泻或肾虚症状时，应在中医师辨证指导下使用山药及相关方剂，避免自行大量长期服用。保存时需放置阴凉处防止发芽变质。
