髌骨软化症早期症状可能表现为膝关节前侧疼痛、上下楼梯困难、久坐后站立疼痛、膝关节弹响、股四头肌萎缩。
1、膝前疼痛：
髌骨软化症最早出现的症状是膝关节前侧钝痛，尤其在屈膝活动时加重。疼痛多位于髌骨后方或周围，初期表现为间歇性隐痛，长时间行走、爬山或蹲起后症状明显。部分患者在天气变化时疼痛敏感度增加，但休息后多能缓解。
2、楼梯困难：
上下楼梯时膝关节承受压力可达体重的3-5倍，早期患者常主诉下楼时疼痛更显著。这是由于髌骨关节面在屈膝30-60度时接触压力最大，软骨磨损导致缓冲能力下降。部分患者会出现打软腿现象，需扶栏杆支撑。
3、久坐痛：
长时间保持坐姿后突然站起时，膝关节常出现刺痛或僵硬感，医学上称为"剧场征"。这种症状源于屈曲状态下髌骨受压，关节滑液分布不均，突然改变体位时磨损的软骨面产生摩擦。适当活动5-10分钟后症状多可减轻。
4、关节弹响：
约60%早期患者活动膝关节时可触及捻发音或弹响，尤其在屈伸膝过程中。这种声响来自不平整的软骨面相互摩擦，或髌骨轨迹异常导致的软组织滑动。不同于生理性弹响，病理性弹响多伴随疼痛不适感。
5、肌肉萎缩：
病程超过3个月可能出现股四头肌内侧头萎缩，表现为大腿围度减小、肌肉力量下降。这是由于疼痛导致的废用性萎缩，进一步削弱膝关节稳定性。通过直腿抬高测试可发现患侧肌力较健侧下降20%-30%。
建议患者进行游泳、骑自行车等低冲击运动，避免爬山、深蹲等加重髌骨压力的活动。日常可补充硫酸软骨素、胶原蛋白等营养素，使用护膝提供外部支持。膝关节持续疼痛超过两周或出现明显肿胀时，需及时进行MRI检查评估软骨损伤程度。
