新生儿肺炎的早期表现主要有呼吸频率增快、喂养困难、体温异常。这些症状可能单独或同时出现，需结合其他临床表现综合判断。
呼吸频率增快是较具特征性的表现。健康新生儿安静时呼吸频率为40-60次/分钟，若持续超过60次需警惕。可能伴随鼻翼扇动、点头样呼吸等代偿动作，严重时可见胸骨上窝、肋间隙凹陷。部分患儿会出现呼吸暂停，尤其是早产儿更易发生。
喂养困难表现为吸吮力减弱、拒奶或进食量减少。患儿可能出现吃奶时呛咳、口吐泡沫，或喂奶后出现面色青紫。由于肺部炎症影响氧合能力，患儿易在进食过程中出现疲劳，表现为吃吃停停，单次进食时间延长。
体温异常包括发热或体温不升。足月儿多见发热，早产儿及低体重儿更易出现体温低于36℃。部分患儿体温波动较大，可能与感染病原体类型有关。需注意测量腋温或肛温，避免因测量方式不当造成误判。
少数患儿早期可能仅表现为精神反应差、嗜睡或烦躁不安。早产儿症状往往不典型，可能仅见皮肤苍白、肌张力低下等非特异性表现。若出现呻吟、发绀或三凹征提示病情进展，需立即就医。
新生儿肺炎进展较快，一旦发现上述表现建议尽早就诊。医生将通过肺部听诊、胸片检查及血常规等实验室检查明确诊断，并根据病原学结果选择针对性治疗方案。
